Inflación a la baja, pero precios al alza: octubre vuelve a golpear el bolsillo y tensiona el relato oficial

Octubre vuelve a ofrecer una respuesta concreta. Aunque la velocidad de los aumentos pueda ser menor, los precios siguen avanzando y las facturas siguen llegando más caras, manteniendo la presión sobre unos ingresos que para muchos trabajadores todavía no recuperaron plenamente el poder de compra perdido.

El Gobierno sostiene que la inflación atraviesa una etapa de desaceleración, pero para millones de argentinos la discusión se vuelve menos abstracta cuando llega el momento de pagar las cuentas.

Octubre comenzará con una nueva tanda de aumentos en servicios esenciales, una dinámica que vuelve a poner bajo presión los ingresos de los trabajadores y expone una de las principales contradicciones del escenario económico: que la inflación mensual sea menor no significa que los precios dejen de subir.

Luego de que el INDEC registrara una inflación del 1,7% en agosto, distintos servicios actualizarán sus tarifas durante octubre mediante fórmulas automáticas, mecanismos de indexación o decisiones regulatorias. El resultado es una sucesión de incrementos que, tomados de manera individual, pueden parecer moderados, pero que acumulados terminan teniendo un peso considerable sobre el presupuesto familiar.

Las prepagas, por ejemplo, aplicarán subas de hasta el 4,9%, dependiendo de la empresa, el plan y la región. OSDE aumentará entre 1,9% y 2,1%; Swiss Medical, un 2%; Sancor Salud, entre 2,06% y 2,81%; mientras que otras compañías, como Omint, tendrán incrementos de hasta 4,9%.

El transporte también volverá a encarecerse. En el Área Metropolitana de Buenos Aires, los colectivos y el subte tendrán incrementos cercanos al 3,6% y 3,7%, respectivamente. El mecanismo utilizado combina la inflación registrada por el INDEC con un adicional de dos puntos porcentuales, lo que implica que aun cuando el índice inflacionario mensual se modera, determinadas tarifas continúan aumentando por encima de ese porcentaje.

El caso del subte porteño resulta especialmente significativo para observar el efecto acumulativo de estos ajustes. Con el nuevo incremento, el boleto llegará a unos $1.817. De acuerdo con los datos suministrados, el pasaje acumula en el año una suba superior al 50%, por encima de la inflación acumulada mencionada para el mismo período.

Los peajes de las autopistas porteñas también subirán un 3,7%, mientras que los usuarios de trenes del AMBA permanecen a la espera de la actualización tarifaria correspondiente a octubre.

A los gastos cotidianos se suma otro componente particularmente sensible: el alquiler. Para los contratos que todavía utilizan el Índice de Contratos de Locación (ICL), los ajustes pueden alcanzar el 31,67% en el caso de actualizaciones anuales. En los nuevos contratos, tras la derogación de la Ley de Alquileres, las condiciones de actualización quedan determinadas por el acuerdo entre las partes.

La energía tampoco queda al margen. Las tarifas de luz y gas tendrán nuevas modificaciones, aunque los cuadros definitivos para octubre todavía deben ser oficializados. A esto se agrega la modificación del régimen de zonas frías, que reduce el alcance del subsidio al gas para usuarios de distintas provincias y puede trasladar una mayor proporción del costo energético a determinados hogares.

En el caso del agua, AySA aplicará una actualización del 2,17%. El dato adquiere relevancia porque desde septiembre dejó de regir el tope mensual del 3% que había limitado los aumentos durante los meses anteriores. De esta manera, las tarifas vuelven a quedar determinadas por la fórmula de actualización correspondiente.

El problema detrás del número

El escenario plantea una diferencia que suele quedar diluida en la discusión pública: desinflación no es lo mismo que reducción de precios. Una inflación del 1,7% significa que los precios, en promedio, continúan aumentando, aunque a un ritmo menor que en períodos anteriores. Para una familia que ya viene soportando meses de incrementos, la desaceleración puede no traducirse automáticamente en una mejora de su poder adquisitivo.

El desafío aparece cuando los ingresos no consiguen acompañar simultáneamente el aumento de alimentos, transporte, alquiler, salud, servicios públicos y otros gastos indispensables. Cada incremento mensual puede representar una reducción adicional del margen disponible para consumo, ahorro o incluso para afrontar imprevistos.

Por eso, el debate económico no debería limitarse a celebrar que la inflación mensual sea más baja. La pregunta que enfrenta la sociedad es qué ocurre con el salario real después de acumular meses de aumentos y cuánto tiempo necesitan los ingresos para recuperar el terreno perdido.

El Gobierno puede exhibir una desaceleración de la inflación como uno de los principales resultados de su programa económico. Pero en los hogares, el indicador que termina definiendo la situación cotidiana es otro: cuánto cuesta llegar a fin de mes.