Francisco, el Papa del pueblo: El mundo despide a un pontífice que cambió la historia

Por primera vez en la historia moderna, el silencio del Vaticano no es signo de solemnidad litúrgica, sino del profundo vacío que deja un pastor que fue, ante todo, un hombre cercano. La partida del papa Francisco ha sacudido al mundo, no solo por su rol como líder espiritual, sino por el legado de humanidad, sencillez y coraje que imprimió en cada gesto de su papado.

A la madrugada de este lunes, el Vaticano difundió las primeras imágenes de Francisco en su féretro. El pontífice argentino, el primero no europeo, yace con serenidad sobre un ataúd de madera forrado en terciopelo rojo, vestido con una casulla púrpura y una mitra blanca.

Entre sus manos, el rosario que lo acompañó en cada jornada de oración. No hay báculo papal. No hay triple ataúd. Solo la humildad que marcó cada uno de sus pasos. Francisco se despide como vivió: despojado de pompa, cercano a la gente.

Las imágenes, tomadas en la capilla de Santa Marta —su hogar durante más de una década como pontífice— muestran a cardenales y colaboradores cercanos reunidos en torno a su cuerpo. No hay llanto escandaloso, pero sí lágrimas contenidas, miradas bajas y una atmósfera impregnada de duelo profundo y respeto.

El miércoles 23 de abril, a las 9 de la mañana en Roma (4 de la mañana en Argentina), el féretro será trasladado a la Basílica de San Pedro, marcando el inicio del adiós público.

Los ritos fúnebres seguirán con la Misa Exequial el 26 de abril, abriendo los tradicionales “novendiales”, los nueve días de oración por el alma del Papa. La procesión recorrerá sitios cargados de simbolismo: la Plaza Santa Marta, los Protomártires Romanos, el Arco de las Campanas, y finalmente, el ingreso por la puerta central de San Pedro. Su cuerpo será inhumado en la basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo su deseo personal.

Francisco no fue un Papa cualquiera. Fue el papa de los gestos pequeños, de los abrazos espontáneos, del “recen por mí” al final de cada encuentro. Fue el Papa que eligió vivir en Santa Marta para estar cerca, que abrió las puertas del Vaticano a los pobres, que habló de misericordia cuando el mundo gritaba castigo.

Hoy, la Iglesia no solo despide a un pontífice. El mundo despide a una voz de esperanza, a un defensor de los olvidados, a un hombre que se animó a reformar desde adentro con una sonrisa sencilla y una convicción firme. Su imagen, ya inmortal, no se apaga con su muerte: se multiplica en cada gesto de bondad que inspiró.

Y mientras su cuerpo descansa, su legado camina. En los barrios pobres, en los templos silenciosos, en las periferias del alma. Hasta siempre, Francisco.