Disparidad de precios de electricidad y gas en Europa: un análisis de los costos residenciales

El costo de la electricidad y el gas en Europa varía ampliamente según la ubicación geográfica y el poder adquisitivo de los habitantes. Estos factores deben ser considerados al evaluar el impacto de los precios energéticos en los hogares europeos y las políticas necesarias para garantizar un acceso asequible a la energía para todos.

Los precios de la electricidad y el gas en Europa continúan mostrando notorias diferencias entre las capitales de los países del continente, con marcadas disparidades que afectan a los presupuestos domésticos.

Aunque los costos energéticos en la Unión Europea (UE) se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la situación ha experimentado cierta estabilización en 2024, con una tasa de inflación anual negativa en la mayoría de los meses.

No obstante, las facturas de electricidad y gas siguen representando una parte significativa del gasto de los hogares europeos, especialmente para aquellos de ingresos más bajos.

En 2023, los hogares de la UE destinaron un promedio del 5,5% de su presupuesto total a los costos energéticos, lo que incluye electricidad, gas y otros combustibles. Esta cifra es aún más crítica para los hogares con menos recursos, quienes deben asignar una mayor proporción de su presupuesto a cubrir estos gastos esenciales. Las variaciones de precios, entre capitales de distintos países, han generado un debate sobre qué países tienen los precios más altos y cuáles los más bajos.

Según el Índice de Precios de la Energía en los Hogares (IPREH), elaborado por Energie-Control Austria, MEKH y VaasaETT, a principios de enero de 2025, los precios de la electricidad en Europa varían considerablemente. En algunas ciudades, como Budapest, los precios son tan bajos como 9,1 céntimos de euro por kilovatio hora (c€/kWh), mientras que en otras, como Berlín, los precios alcanzan los 40,4 c€/kWh. La media de la UE se sitúa en 25,5 c€/kWh. Entre las capitales más caras para los usuarios residenciales de electricidad se encuentran Bruselas (38,5 c€/kWh), Copenhague (37,5 c€/kWh) y Londres (36,8 c€/kWh), mientras que las más asequibles son Budapest, Kiev (9,8 c€/kWh) y Belgrado (10,5 c€/kWh).

Los precios de la electricidad en Europa Central y Oriental tienden a ser más bajos que la media de la UE, aunque la ciudad checa de Praga destaca como una excepción, con un precio superior a la media europea (35,3 c€/kWh).

Expertos en el sector atribuyen estas diferencias a una serie de factores, como la combinación energética utilizada en la generación de electricidad, la dependencia del gas natural, las estrategias de contratación de las compañías de energía y las políticas gubernamentales en cada país. En particular, Berlín, que lidera la lista de ciudades más caras para la electricidad, se ve afectada por los elevados costos de las tasas de red y los impuestos. Si se tomara en cuenta únicamente el componente energético, Alemania descendería considerablemente en el ranking de precios, ocupando el décimo lugar, por debajo de países como Italia, Reino Unido y los Países Bajos.

Sin embargo, cuando los precios de la electricidad se ajustan por poder adquisitivo (EPA), las clasificaciones de los precios cambian drásticamente, ofreciendo una comparación más equitativa entre países. Por ejemplo, los precios de la electricidad en Oslo, que inicialmente parecen elevados, se sitúan en la parte baja del ranking cuando se ajustan por EPA, con 10,6 c€/kWh. En cambio, Praga, que ocupa el séptimo lugar en precios nominales, sube al primer puesto en términos de poder adquisitivo, alcanzando los 43,9 c€/kWh. Este ajuste revela cómo, en algunos casos, los precios nominales pueden no reflejar fielmente el impacto real de la electricidad en los hogares.

Las diferencias en los precios de la electricidad entre las regiones del Este y el Oeste de Europa también se reflejan en los precios del gas. Mientras que Budapest registra uno de los precios más bajos del gas residencial (2,5 c€/kWh), Estocolmo se encuentra entre los más altos, con un precio de 33,3 c€/kWh, más de 13 veces superior al de la capital húngara. Los factores que influyen en estas disparidades incluyen las estrategias de adquisición de gas, la interconexión de los mercados y las condiciones climáticas.

Al ajustar los precios del gas por poder adquisitivo, también se observa una importante variación en los resultados. Por ejemplo, Berna, que ocupa el tercer lugar en precios nominales, baja al puesto 16 en términos de EPA. Este fenómeno resalta cómo el poder adquisitivo de los habitantes de distintas ciudades europeas juega un papel fundamental en la percepción de los precios de la energía.

Este análisis revela que, aunque las capitales del Este de Europa tienden a tener precios más bajos en términos nominales, los ingresos relativamente bajos en estos países hacen que la electricidad y el gas representen una mayor carga económica para los hogares. Por el contrario, las ciudades de Europa Occidental y Septentrional, aunque con precios más altos en términos nominales, pueden ser más asequibles cuando se ajustan por poder adquisitivo.