El peligro de los enjambres de drones preocupa en Europa y en el mundo

La protección contra estos dispositivos no solo depende de nuevas tecnologías: Ucrania también emplea métodos tradicionales, como la guerra electrónica con inhibidores, aviones de combate, helicópteros especializados en cazar drones y sistemas terrestres de defensa aérea.

Irán ha lanzado un ataque contra Emiratos Árabes Unidos utilizando más de 1.470 drones y 260 misiles balísticos desde que comenzó la operación estadounidense Furia Épica. Según el Ministerio de Defensa emiratí, la mayoría de estos proyectiles fueron interceptados con éxito.

Este éxito se atribuye principalmente a un sistema de defensa aérea en capas, como detalla la revista estadounidense ‘Wired’. Este sistema está diseñado para neutralizar amenazas en distintas etapas de su vuelo. En altitudes elevadas, se emplea el sistema estadounidense THAAD, que destruye los misiles balísticos en su fase final mediante un método conocido como ‘impacto directo’. El misil atacante es entonces eliminado por un interceptor THAAD.

Para amenazas cercanas al suelo, se utilizan los sistemas Patriot, también de fabricación estadounidense. Gracias a sus radares, que detectan lanzamientos a cientos de kilómetros, estos sistemas pueden calcular trayectorias en minutos y lanzar misiles interceptores para neutralizar amenazas en bajas altitudes.

Aunque estos sistemas son efectivos, su costo es elevado. Un radar THAAD, por ejemplo, puede superar los 1.100 millones de dólares (unos 954 millones de euros), y reemplazar uno destruido puede tardar entre cinco y ocho años.

Frente a drones, que generalmente tienen un costo mucho menor, entre 20.000 y 50.000 dólares, interceptarlos con equipos tan caros resulta poco eficiente, afirma Armin Papperger, director general de Rheinmetall, empresa alemana de defensa.

En una conferencia reciente, Papperger destacó que en las primeras 72 horas del conflicto, Estados Unidos y sus aliados gastaron aproximadamente 4.000 millones de dólares en municiones y sistemas, disparando cerca de 2.000 proyectiles.

El ejecutivo también resaltó los sistemas que su empresa ya tiene en uso en Oriente Medio, como el cañón doble Oerlikon de 35 mm, el Millennium y el cañón revólver. Estos sistemas, con un costo aproximado de 1.000 dólares por disparo, son mucho más económicos.

Durante el fin de semana, más de 100 drones fueron derribados con sistemas de Rheinmetall, según Papperger, quien señaló que hay una creciente demanda internacional por estas tecnologías. La realidad en Oriente Próximo demuestra que existen numerosos agresores y que la protección efectiva debe ser rentable; por ello, los sistemas que ofrecen «más por menos» son esenciales.

En el caso de Ucrania, la defensa contra drones se ha convertido en una prioridad. Rusia lanza regularmente más de 500 drones contra Ucrania, la mayoría de los cuales son neutralizados por diversos sistemas. Además de los costosos sistemas Patriot, Ucrania emplea también soluciones más económicas, como los drones interceptores Octopus (que cuesta unos 3.000 dólares) y P1-SUN (unos 1.000 dólares), diseñados para destruir los drones enemigos y reducir el uso de misiles caros.

El comandante ucraniano Oleksandr Syrskyi anunció que estos drones interceptores han destruido más del 70% de los drones Shahed en la región de Kiev. La estrategia de defensa de Ucrania también incluye un sistema de detección temprana llamado Sky Fortress, que usa micrófonos y teléfonos inteligentes en mástiles para reconocer los sonidos característicos de los drones y misiles, siendo una medida económica y efectiva.

Además, Kiev confía en la participación humana mediante equipos móviles de defensa, situados cerca del frente y en las ciudades, equipados con armas ligeras, misiles portátiles y sistemas antiaéreos para detener los drones a corta distancia.