El largo confinamiento de Melbourne acabó con una segunda ola de covid-19
Raina McIntyre, profesora de bioseguridad en el Kirby Institute de la Universidad de Nueva Gales del Sur, le dijo a la BBC que la respuesta de Australia había estado «años luz por delante» de Estados Unidos y Reino Unido.
Ahora, más de 110 días después de que se decretara entonces un nuevo confinamiento, los expertos dicen que Melbourne está emergiendo como líder mundial en la supresión de la enfermedad junto a otros lugares como Singapur, Vietnam, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Hong Kong.
«Es muy impactante. Cuando pensamos en pandemias, no creemos que los países de altos ingresos y con buenos recursos vayan a desmoronarse, pero eso es exactamente lo que hemos visto», dijo.
El martes cinco millones de residentes de Melbourne vieron el fin de las estrictas órdenes de quedarse encerrados en casa.
Han soportado uno de los confinamientos más largos y duros del mundo, con restricciones sobre las salidas del hogar, los viajes y el cierre de tiendas y restaurantestras el rebrote del virus a inicios de julio que llevó a un segundo encierro para la ciudad.
Ha sido controvertido, calamitoso para el empleo y tremendamente difícil para muchos, pero los expertos en salud creen que ha funcionado.
Hay un cauteloso optimismo de que con un número de casos muy bajo, lo peor ya ha pasado.
«Estoy bastante orgullosa de lo que hemos logrado aquí», dijo la profesora Sharon Lewin, directora del Instituto Doherty en Melbourne. «El resultado ha sido extraordinario, aunque no ha sido sin dolor».
A principios de agosto, Melbourne registraba más de 700 y decenas de muertes. La capital del estado de Victoria estaba en el centro de una crisis de salud pública en desarrollo, mientras que en otras partes de Australia -que en su mayoría había contenido el covid-19- la gente contuvo la respiración.
«Europa y Estados Unidos se enfrentan a cifras enormemente altas. En Victoria, tuvimos un brote aislado prácticamente solo en Melbourne, y el resto del país tuvo cifras extremadamente bajas, y en muchos estados cero», dijo Lewin a la BBC.
«No teníamos más remedio que entrar en un confinamiento significativo para estar a la altura del resto del país, y eso nos motivó».
El cubrebocas fue obligatorio en todo el estado de Victoria y Melbourne quedó bajo un toque de queda nocturno.
La vida se retiró a los interiores, mientras que en la primera línea de una guerra invisible, el número creciente de víctimas incluía a trabajadores de la salud y residentes de hogares de ancianos. Es posible que nunca se sepa el verdadero impacto en la salud mental.
«Entendemos por qué el gobierno ha adoptado ese enfoque y ha funcionado, pero creemos que podría actuar más rápido para comenzar a aliviar las restricciones. Están adoptando un enfoque demasiado cauteloso», afirmó la pasada semana Adel Salman, vicepresidente del Consejo Islámico de Victoria.
Cuatro pilares fundamentales
El ministro federal de Salud, Greg Hunt ha identificado cuatro pilares fundamentales en la respuesta de Australia al covid-19:
- El cierre de sus fronteras internacionales.
- Un sistema de pruebas «uniformemente bueno» en todos los estados y territorios.
- El rastreo de contactos, donde Nueva Gales del Sur ha establecido «el estándar de oro».
- Una comunidad obediente que ha adoptado protocolos de distanciamiento.
