«Accidente mortal en Maldivas: se recuperó un cuerpo de los cinco buceadores fallecidos

Este viernes se ha confirmado la recuperación y identificación del cuerpo de uno de los cinco buceadores que perdieron la vida el pasado jueves durante una inmersión en las cuevas de Alimathà, en el atolón de Vaavu, Maldivas. La víctima es Gianluca Benedetti, de 44 años y originario de Padua, profesional en el mundo del buceo.

Las operaciones para localizar a las otras cuatro personas se han detenido temporalmente debido a las malas condiciones meteorológicas y se reanudarán el sábado. Entre los desaparecidos se encuentran la profesora de la Universidad de Génova, Monica Montefalcone, su hija Giorgia Sommacal, y los investigadores Muriel Oddenino y Federico Gualtieri.

La Embajada de Italia en Colombo, encargada de asistir a los 20 italianos que participaban en la expedición y que permanecen a bordo del buque Duke of York, informó que, debido a las condiciones del mar, el barco no ha podido regresar aún al puerto de Malé.

Las autoridades italianas y maldivas investigan las causas del trágico suceso. La Fiscalía de Roma ha abierto una pesquisa para determinar si hubo incumplimiento de las normas de buceo o permisos científicos, si se ignoraron alertas meteorológicas, o si un fallo técnico o humano fue determinante.

Es importante señalar que las inmersiones recreativas en las Maldivas están autorizadas solo hasta 30 metros de profundidad, requiriendo permisos especiales para profundidades mayores, ya sea para actividades comerciales o científicas. Aunque la profesora Montefalcone estaba en Maldivas para coordinar un proyecto de investigación, no se cree que la inmersión en las cuevas estuviera relacionada con su trabajo profesional.

Un testigo a bordo del barco explicó que la inmersión debía durar menos de una hora. Cuando no vieron salir a los buceadores después de varias horas, comenzaron la búsqueda desde la embarcación, que se encontraba a pocos metros. La visibilidad en el agua era buena, por lo que inicialmente se pensó que estaban en proceso de regresar, pero al no aparecer, se alertó a las autoridades y se inició la operación de rescate.

Las hipótesis en investigación incluyen una posible pérdida de orientación dentro de la cueva, la toxicidad del oxígeno en las botellas, o que uno de los buceadores quedara atrapado, provocando que los demás intentaran ayudar y terminaran sin oxígeno.

No está claro si los buceadores usaron el ‘hilo de Ariadna’, un elemento obligatorio en ciertas inmersiones de cuevas submarinas para garantizar una salida segura, lo que podría ser clave para entender lo ocurrido. Algunos expertos sugieren que un problema con las botellas de oxígeno puede haber sido la causa principal, aunque todavía no hay certezas, ya que aún se desconoce quién gestionaba las mezclas de gases.

Por precaución, las autoridades italianas han recomendado no viajar a la zona en este momento. Los padres de la víctima han decidido no desplazarse hasta las Maldivas, siguiendo el consejo de la cónsul italiana, quien indicó que las operaciones están en marcha y que su presencia allí sería inútil en estos momentos.

El viaje de los buceadores fue organizado por la agencia Verbania Albatros Top Boat en colaboración con la Universidad de Génova, y la profesora Montefalcone participaba en una investigación encargada por la universidad, aunque aún no se ha aclarado si la inmersión en las cuevas formaba parte de sus actividades académicas.

Se espera que los cuerpos sean recuperados en las próximas horas. El embajador italiano en Sri Lanka, Damiano Francovigh, informó que, según la Guardia Costera de Maldivas, con la segunda inmersión prevista para el sábado se espera localizar los restos, aunque las malas condiciones meteorológicas, con fuertes vientos y lluvias, dificultan las operaciones.

Un equipo de buceadores maldivos ya realizó una primera inmersión en la zona el jueves por la mañana. La cueva, que se estima está a unos 62 metros de profundidad, presenta una estructura compleja con tres segmentos interconectados. Hasta ahora, solo han logrado explorar los dos primeros, y aún no han podido localizar los cuerpos de los italianos. La recuperación de los restos será fundamental para esclarecer las causas del accidente.

El presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, expresó sus condolencias a Italia y al presidente Sergio Mattarella, asegurando que el país está profundamente apenado por la tragedia y que la prioridad del gobierno sigue siendo la búsqueda de los buceadores desaparecidos.