Descubren en la Patagonia a uno de los dinosaurios más pequeños registrados en Sudamérica
Un equipo de paleontólogos halló en la Patagonia argentina el esqueleto prácticamente completo de Alnashetri cerropoliciensis, una especie diminuta y poco común a la que los investigadores apodaron “Alna”. El hallazgo fue dado a conocer recientemente en la revista científica Nature.
El fósil fue encontrado en el yacimiento de La Buitrera, en la provincia de Río Negro, una de las zonas más relevantes del mundo en materia de restos fósiles.
Según explicó Peter Makovicky, paleontólogo de la Universidad de Minnesota y autor principal del estudio, el animal pesaba apenas unos 700 gramos, menos que una gallina, y no alcanzaba la altura de la rodilla de un adulto promedio.
Hace unos 95 millones de años, la región patagónica fue territorio de gigantes como el Giganotosaurus y el Argentinosaurus, que figuraron entre los dinosaurios más grandes conocidos. Sin embargo, el ecosistema también albergó especies mucho más pequeñas, como “Alna”, un terópodo carnívoro que cazaba lagartos, serpientes, pequeños mamíferos e invertebrados.
El ejemplar descubierto corresponde a una hembra que habitaba un ambiente desértico y que murió a los cuatro años, cuando ya estaba casi completamente desarrollada. Su cuerpo quedó cubierto rápidamente por arena, lo que permitió una conservación excepcional del esqueleto y brindó a los científicos información valiosa sobre su anatomía.
De acuerdo con el investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Sebastián Apesteguía, el dinosaurio tenía brazos relativamente desarrollados —aunque no aptos para el vuelo— y una cola larga en proporción a su cuerpo. Más allá de las aves, que descienden de pequeños dinosaurios emplumados, Alnashetri se posiciona como el dinosaurio más diminuto hallado hasta ahora en América del Sur.
