Critican a la firma israelí ICL por su huella ecológica en España y su vínculo con el fósforo blanco

Una concentración de manifestantes a finales de abril y el documental ‘Sal a la ferida’ (Sal en la herida) cuestionan el perjuicio ambiental generado en esta zona minera de Barcelona por parte de la compañía ICL, además de sus conexiones con el fósforo blanco, una sustancia empleada en Líbano con propósitos bélicos.

Cerca de un millar de personas se reunió entre el 17 y el 19 de abril en una protesta con acampada contra la continuidad de las explotaciones de sales sódicas y potásicas en la región del Bages, en la provincia de Barcelona.

¿La razón? Las repercusiones tanto locales como globales provocadas por su dueña, Israel Chemicals Ltd. (ICL), cuya división en la península ibérica se denomina Iberpotash y que administra las minas en los pueblos de Sallent, Balsareny, Vilafruns y Súria desde su privatización en 1998.

Numerosas agrupaciones históricas del área, como Montasalat, llevan años señalando la polución generada en esta región. La compañía ha ido acumulando durante dos décadas enormes cantidades de desechos que habrían contaminado el Llobregat, un río clave para la zona, tras emplear enormes volúmenes de agua en un territorio que padece sequías periódicas.

Sin embargo, los protestantes también se manifestaron en contra de la elaboración por parte de ICL de fósforo blanco, un compuesto que se inflama al contacto con el oxígeno y resulta muy complicado de apagar. Tiende a pegarse a la piel y la ropa, provocando quemaduras severas que pueden llegar hasta los huesos.

Su utilización fue registrada y confirmada por dos entidades de derechos humanos el 16 de octubre de 2023 en Daraiya, al sur del Líbano, por parte de las fuerzas israelíes, así como en la Franja de Gaza.

Los territorios palestinos —Gaza y Cisjordania— padecen esta combinación de conflictos armados y deterioro ecológico por parte de Israel desde antes de que empeorara la disputa histórica en la zona tras los sucesos del 7 de octubre. Por ejemplo, mediante la desviación de sus fuentes hídricas (la empresa pública israelí Mekorot, según Amnistía Internacional, ha perforado pozos de manera sistemática desde mediados del siglo XX para beneficiar a sus colonos y comunidades) o la devastación de sus cultivos.

El recrudecimiento desde 2023 contra los gazatíes no ha mejorado la situación. «Israel ha emitido más gases de efecto invernadero en los últimos dos años únicamente con sus bombardeos que toda la actividad de España», afirmó Mazin Qumsiyeh, responsable del Instituto Palestino para la Biodiversidad y Sostenibilidad, durante una conferencia en 2025 en la Universidad Autónoma de Barcelona.

Ocho fallecidos en la última década y dos comarcas perjudicadas Según el Observatorio Ibérico de la Minería, estas extracciones han generado enormes depósitos de residuos compuestos mayoritariamente por cloruro de sodio, que debido a la lluvia y la humedad se convierten en una salmuera contaminada. Esta se filtra en las aguas subterráneas, afectando manantiales, arroyos, pozos y ríos en la cuenca del Llobregat, que abastece a varias de las ciudades más grandes de la provincia, incluida la capital y su área metropolitana suroeste.

Varios sindicatos también han denunciado y convocado huelgas por las malas condiciones laborales, que han ocasionado accidentes mortales. Hasta ocho trabajadores, entre mineros y geólogos, han perdido la vida entre 2011 y 2023, sobre todo por por desprendimientos de rocas, pero también por caídas y aplastamientos entre vagones de tren que transportan el material. Dos de ellos eran estudiantes en prácticas.

La propia Comisión Europea abrió en 2014 un expediente sancionador contra España por violar la directiva europea sobre recursos mineros, primero para resolver la contaminación de los depósitos y, segundo, para recuperar unos terrenos de la empresa mediante una dudosa inyección millonaria de fondos públicos.

Tres años después, la Comisión concluyó que España otorgó ayudas ilegales y contrarias al mercado comunitario a Iberpotash, ordenando la devolución de las cantidades recibidas indebidamente. Cabe señalar que las decisiones que llevaron a este expediente se tomaron entre 2006 y 2008, bajo un acuerdo entre la Generalitat de Cataluña (entonces gobernada por el tripartito liderado por el PSC, rama catalana del PSOE, junto con ERC e ICV) y el Gobierno central, presidido por los socialistas.

Los lazos de ICL con la crisis humanitaria en Oriente Próximo Varias organizaciones como Amnistía Internacional apuntan a la relación de ICL con el empleo de munición de fósforo blanco contra civiles en Líbano y Gaza a finales de 2023. Según un registro público del Gobierno de Estados Unidos, ICL obtuvo un contrato para abastecer de fósforo blanco al ejército estadounidense desde 2020 hasta finales de 2025, aunque algunos de sus inversores, como Cbus, niegan que la empresa fabrique directamente este químico.

La cadena australiana ABC contactó a ICL al respecto: sus directivos negaron la información antes de que se les preguntara por dicho contrato. Solo entonces ICL admitió el acuerdo, aunque asegurando que el suministro terminó antes de lo previsto, concretamente en 2023. Es decir, el año en que estallaron los eventos del 7 de octubre y las posteriores hostilidades en el Líbano, sobre todo en su región sur.

«Queríamos denunciar y hacer visible la complicidad de la Generalitat (…) Están sacando la potasa de una empresa sionista para enriquecerse y seguir apoyando a Israel en este genocidio», declaró Júlia Martí, portavoz de Revoltes de la Terra, en una reciente entrevista para la productora radiofónica ‘Carne Cruda’.

Los indicios sobre las actividades de ICL no son nuevos. En 2014, un diputado laborista neozelandés (David Shearer, portavoz de Defensa y líder de la oposición durante los tres años anteriores) intentó excluir a ICL del fondo soberano de Nueva Zelanda debido a las sospechas sobre el uso militar de sus productos. Sin embargo, la iniciativa no tuvo éxito.

Un nuevo documental expone la realidad de los habitantes del B Bages y el Baix Llobregat Las denuncias de hasta seis personas afectadas por este drama ecológico y humanitario han sido recogidas en un documental reciente, ‘Sal a la ferida’ (Sal en la herida), producido por ‘El Salto’, en el que se entrevista a campesinos de la zona, investigadores y activistas. Nora Miralles, investigadora de la plataforma Observatori Drets Humans i Empresas y citada por ‘elDiario.es’, afirma que el fósforo blanco no se queda en Estados Unidos y que otra empresa estadounidense se encarga de revendérselo al ejército israelí.

Durante la acampada en el Bages, los asistentes organizaron actividades como charlas y talleres. Algunos también llevaron a cabo acciones directas, como escalar los depósitos de residuos químicos o desmontar tramos de las vías del tren que transporta material desde la mina de Súria hasta el puerto de Barcelona.

El plan de restauración de 2018 para las explotaciones de Sallent y Balsareny-Vilafruns, cerradas dos años después, contempla un periodo máximo de 50 años para extraer y vender la sal de los depósitos, y solo al final de este plazo se prevé iniciar la restauración. Se calcula que solo el depósito de El Cogulló contiene más de 40 millones de toneladas de residuos. La actividad actual se centra en la localidad de Súria, en la mina de las Cabanasses.