Pastor austriaco crea «chaleco con púas» para ovejas ante el avance de los lobos

En las montañas de Carintia, al sur de Austria, la convivencia entre pastores y lobos se ha vuelto insostenible. Con el aumento de la población de lobos, los ataques al ganado ovino se han disparado, llevando a los ganaderos al límite.

Ante este panorama, Rudolf Schaubach, un exagricultor y cazador de 72 años, ha desarrollado una solución peculiar: una armadura de plástico con púas que recubre a las ovejas como si fuera una cota de malla.

Tras tres años de desarrollo, Schaubach patentó su invento en la Oficina Europea de Patentes. La malla, de 1,5 por 1,6 metros y un peso de 2 a 3 kilos (similar al vellón de lana de una oveja), está diseñada para cubrir el cuerpo y la garganta del animal. El inventor explicó que los lobos suelen atacar a la altura de la laringe. Al morder las púas, el depredador sentiría dolor sin sufrir heridas graves, y se espera que esa mala experiencia lo disuada de futuros ataques.

El primer ensayo termina por orden judicial

El ganadero Martin Martin, del valle de Gail, aceptó probar las mallas. En mayo de 2026, tres de sus ovejas —bautizadas ‘Ananas’, ‘Cabanossi’ y otra más— fueron equipadas con el dispositivo y llevadas a un pastizal de alta montaña donde se se habían avistado lobos. Schaubach instaló una cámara para registrar cualquier encuentro. Sin embargo, antes de que se produjera un ataque, las autoridades intervinieron. Un veterinario oficial ordenó retirar las mallas tras las quejas de organizaciones animalistas.

La asociación ‘Tierschutz Austria’ presentó una denuncia contra Schaubach y el ganadero, acusándolos de maltrato animal y posible infracción de la ley de protección animal. Madeleine Petrovic, activista del grupo, calificó la idea de «muy mala» en televisión.

Un perito judicial determinó que la red dificulta el movimiento natural de las ovejas y que, al huir, podrían engangancharse en la maleza. Además, señaló que el lobo no quedaría disuadido del todo, ya que las patas y la ubre siguen desprotegidas. La organización exigió la retirada inmediata del dispositivo y la apertura de un procedimiento sancionador.

Schaubach rechazó las críticas. En entrevistas, aseguró que las ovejas portaron la red durante varios días sin problema: se tumbaban, se levantaban y los corderos mamaban con normalidad. «Quien critica solo ha visto una foto en internet. Nadie se ha puesto en contacto conmigo», declaró. También calificó de «tonterías» los argumentos sobre deshidratación o exceso de peso.

Un futuro incierto y costoso

A finales de mayo de 2026, la Administración del Distrito de Villach notificó a Schaubach la denuncia oficial. Mientras espera la resolución, el inventor ya trabaja en una nueva versión más ligera, que protegería principalmente el cuello y la parte inferior del cuerpo.

Hasta ahora, Schaubach ha invertido entre 50.000 y 60.000 euros en el proyecto, incluyendo patentes y abogados. Aún no ha vendido ninguna unidad y busca una empresa que pueda fabricar las mallas a gran escala. Su propuesta es que la Unión Europea subsidie estos chalecos para que sean rentables para los ganaderos, afirmando que cada malla podría durar décadas y usarse de primavera a otoño.

El conflicto lobo vs. ganadero sigue abierto

Según el Centro Federal de Documentación sobre el Lobo, en 2024 los lobos mataron a más de 4.000 animales de granja en Alemania, de los cuales el 90% eran ovejas y cabras. En Carintia, donde 2.000 ganaderos crían 50.000 ovejas, los ataques son recurrentes a pesar de las medidas de protección. El estado permite incluso la caza de lobos bajo un polémico reglamento de riesgos. La armadura de Schaubach, mientras tanto, sigue siendo una idea controvertida en busca de una oportunidad.