Operativo de la OTAN frente a Islandia registró un incidente con una aeronave rusa
Un avión de patrulla ruso realizó maniobras consideradas «peligrosas y poco profesionales» en las inmediaciones del portaaviones insignia de la Marina Real británica, según informó este lunes el Ministerio de Defensa del Reino Unido. El hecho ocurrió la semana pasada durante una misión de defensa aérea de la OTAN en el mar de Noruega.
De acuerdo con la cartera de Defensa, la aeronave rusa, identificada como un «Bear F», se aproximó en repetidas ocasiones al grupo de combate liderado por el HMS Prince of Wales. Durante el incidente, el avión sobrevoló el portaaviones a baja altitud y a una distancia «innecesariamente cercana», llegando incluso a lanzar múltiples dispositivos de sonar en las proximidades del buque.
Como respuesta, dos cazas F-35 británicos despegaron desde la cubierta del portaviones para interceptar y escoltar al avión ruso hasta que este abandonó la zona. Un portavoz del Ministerio calificó la acción como «peligrosa y poco profesional».
El suceso se dio a conocer mientras se confirmaba la visita del ministro de Defensa británico, Dan Jarvis, y la ministra de Exteriores de Islandia, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, al buque insignia durante el fin de semana. El HMS Prince of Wales lidera una misión aliada para la defensa del Atlántico Norte ante el incremento de las amenazas rusas.
Hito operativo para la OTAN
La misión representa un hito, ya que ha permitido que los cazas F-35 operen por primera vez en labores de defensa aérea de la OTAN desde un portaaviones europeo. Este despliegue se produce en un contexto de crecientes tensiones con Rusia, a quien expertos militares y líderes europeos acusan de intensificar sus tácticas de «guerra híbrida» en la región.
«Vivimos en una época cada vez más peligrosa e incierta. Despliegues como este, respaldados por aliados como Islandia, son los que fortalecen nuestra capacidad de disuasión y defensa en el marco de la OTAN», declaró el ministro Jarvis en un comunicado.
En la misma línea, la ministra islandesa Gunnarsdottir subrayó que la operación es «una clara demostración de la mayor presencia de la OTAN en una región de importancia estratégica».
Contexto político y de defensa
La visita de Jarvis se produce apenas un mes después de que asumiera el cargo, tras la renuncia de su predecesor, John Healey. Healey dimitió al considerar que el Gobierno no destinaba suficientes recursos a un plan de modernización para la defensa del Reino Unido.
Esta renuncia inesperada forzó nuevas negociaciones para asegurar más fondos para el plan decenal de inversión en Defensa. El primer ministro, Keir Starmer, presentó recientemente el proyecto, que aspira a un gasto cercano a los 300.000 millones de libras (350.000 millones de euros) en los próximos cuatro años.
La propuesta incluye una inyección adicional de 15.000 millones de libras (17.000 millones de euros) en el gasto de Defensa hasta 2030, año para el que los servicios de inteligencia británicos han advertido que Rusia podría estar en condiciones de atacar a un país miembro de la OTAN. No obstante, esta cifra sigue siendo muy inferior a los 28.000 millones de libras (32.000 millones de euros) que, según se ha informado, había solicitado originalmente el Ministerio de Defensa.
