¿Irán se animará a atacar a Estados Unidos? La región en vilo ante una posible escalada sin precedentes

La advertencia lanzada el 19 de junio por el embajador iraní ante la ONU en Ginebra, Ali Bahreini —“atacaremos si cruzan las líneas rojas”— marca un punto de inflexión que el mundo ya no puede desestimar como simple retórica.

Las tensiones entre Irán y Estados Unidos atraviesan uno de sus momentos más críticos desde la muerte del general Qasem Soleimani en 2020. Pero ahora, a diferencia de entonces, el conflicto ha evolucionado: el escenario geopolítico es más volátil, las alianzas más frágiles y las amenazas más directas.

El contexto no deja lugar a dudas: Irán se siente acorralado. El reciente ataque estadounidense contra instalaciones nucleares en su territorio, coordinado con Israel, ha sido leído en Teherán como una violación grave de su soberanía y un acto de guerra indirecta. La respuesta no se ha hecho esperar: amenazas contra buques norteamericanos en el Mar Rojo, advertencias explícitas sobre las bases estadounidenses en el Golfo Pérsico y una intensificación del monitoreo sobre activos militares estadounidenses en la región.

La Guardia Revolucionaria iraní ya ha catalogado a las bases de EE. UU. como “puntos de vulnerabilidad” más que de fortaleza, revelando que los posibles blancos no serían aleatorios, sino estratégicamente seleccionados. Este lenguaje, aunque en apariencia simbólico, cobra mayor gravedad si se tiene en cuenta el antecedente de enero de 2024, cuando un ataque con drones mató a tres soldados estadounidenses en Jordania. Aquel episodio, atribuido a milicias respaldadas por Irán, fue una clara demostración de que Teherán puede activar su red de apoderados en la región con precisión y letalidad.

¿Por qué este momento es más delicado?

Hay varios factores que agravan la situación actual. En primer lugar, la capacidad de respuesta de los aliados iraníes ha disminuido. Hezbolá y Hamás, dos de sus brazos más activos, están debilitados tras las campañas militares israelíes de fines de 2023. Irán, entonces, podría sentirse empujado a asumir un protagonismo militar más directo, aunque sabe que su limitada fuerza aérea y las sanciones económicas lo colocan en desventaja frente a Estados Unidos.

En segundo lugar, la presencia de más de 40.000 soldados estadounidenses en la región, dispersos en bases en Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin e Irak, constituye un blanco fácil y amplio. Aunque estas instalaciones cuentan con defensas sofisticadas, su cercanía al territorio iraní y la creciente sofisticación de los misiles y drones de Teherán hacen que la posibilidad de una ofensiva efectiva no sea impensable. De hecho, el antecedente de 2020 en la base de Al-Asad, donde 11 misiles impactaron pese a los sistemas de defensa, sigue siendo una advertencia latente.

A esto se suma una realidad operacional incómoda para Washington: muchas de estas bases están diseñadas para proyectar poder, no necesariamente para resistir ataques sostenidos. El tiempo de aviso ante un lanzamiento de misiles desde Irán es escaso, y un ataque en enjambre —con decenas de drones o misiles simultáneos— podría saturar los sistemas defensivos.

¿Hasta dónde está dispuesto a llegar Irán?

La gran incógnita es si Irán está realmente dispuesto a escalar el conflicto más allá de las amenazas. Atacar directamente a Estados Unidos implicaría entrar en una guerra abierta, cuyas consecuencias serían devastadoras para el país persa. Pero la percepción de que Washington actúa en coordinación con Israel para sabotear sus capacidades nucleares, sumada al cerco económico y al aislamiento internacional, puede estar empujando a la república islámica a una posición donde el contraataque se convierte, más que en una opción, en una necesidad de supervivencia.

En este contexto, las misiones diplomáticas de EE. UU. ya han comenzado a evacuar personal en Irak e Israel, y las tropas están en máxima alerta. No se trata de una preparación habitual, sino de una señal clara de que el Pentágono considera plausible un ataque de magnitud.

¿La próxima guerra en el Golfo?

La retórica agresiva, los despliegues militares y los ataques indirectos a través de milicias ya no son suficientes para calmar la tensión. El equilibrio de poder en Oriente Medio pende de un hilo, y cualquier error de cálculo —una provocación menor, una respuesta desmedida, una lectura errónea de los límites— podría encender un conflicto de proporciones regionales o incluso globales.

Irán podría no buscar una guerra total, pero el terreno ya está sembrado para una serie de enfrentamientos localizados que, encadenados, pueden arrastrar a todo Oriente Próximo al abismo. Lo único claro es que, mientras Teherán siga bajo asedio y Washington mantenga su presencia militar en la región sin canales de diálogo efectivos, la pregunta ya no es si Irán se animará a atacar, sino cuándo y cómo.