Industria en retroceso: siete meses de caída exponen el impacto del modelo económico

El desafío para los próximos meses será determinar si los repuntes mensuales logran consolidarse o si, por el contrario, el aparato productivo seguirá enfrentando un ciclo prolongado de ajuste y pérdida de capacidad industrial.

La industria manufacturera argentina inició 2026 sin señales claras de recuperación. Según el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), el Índice de Producción Industrial (IPI) registró en enero una caída interanual del 3,2%, lo que marca el séptimo retroceso consecutivo del sector.

Detrás del dato se perfila un cuadro más profundo: el deterioro sostenido de la actividad industrial, particularmente en ramas intensivas en empleo y valor agregado, en un contexto de contracción del mercado interno y creciente presión de las importaciones.

El informe oficial muestra que diez de las dieciséis divisiones industriales registraron bajas en comparación con enero del año pasado, una señal de que la contracción no es aislada sino extendida en el entramado productivo. Los sectores más afectados son justamente aquellos con mayor peso en la cadena industrial y en la generación de empleo, lo que amplifica el impacto económico y social de la caída.

Uno de los rubros más golpeados fue el automotriz. La producción de vehículos automotores se desplomó un 25,7% interanual, reflejando una combinación de factores: menor producción de automóviles y utilitarios y un fuerte retroceso en las ventas a concesionarios de unidades nacionales, que también cayeron en la misma proporción. El dato refleja la debilidad de la demanda interna, en un contexto de caída del poder adquisitivo y encarecimiento del crédito.

La contracción también se hizo sentir en el sector de maquinaria y equipos, que registró una baja del 20,2%. Dentro de ese rubro, la fabricación de maquinaria agrícola —clave para la industria metalmecánica del interior productivo— sufrió un derrumbe del 32,1%. A la vez, los aparatos de uso doméstico, como heladeras, lavarropas y cocinas, retrocedieron un 35,8%, un indicador directo del deterioro del consumo de bienes durables.

Los sectores textiles y de indumentaria tampoco escaparon a la tendencia. La producción textil cayó 23,9% interanual, mientras que el segmento de prendas de vestir, cuero y calzado retrocedió 20,6%. Empresarios del sector advierten que el retroceso responde a un doble fenómeno: la caída del consumo interno y el incremento de la competencia de productos importados, que presiona sobre una industria históricamente sensible a la apertura comercial.

Si bien el informe del INDEC registró una mejora mensual del 3,1% en enero respecto de diciembre —lo que ubicó la producción en su nivel más alto desde junio del año pasado— el dato aún no alcanza para revertir la tendencia general. En términos estructurales, la industria continúa operando en un nivel deprimido y con dificultades para recuperar dinamismo.

En paralelo, la actividad de la construcción mostró un panorama algo menos contractivo, aunque todavía frágil. El Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC) registró una suba interanual del 1,2%, pero en la comparación mensual la actividad prácticamente se estancó, con una variación de 0,0% frente a diciembre. La leve recuperación, por lo tanto, parece más asociada a un efecto estadístico que a una reactivación sólida del sector.

El comportamiento de los insumos revela además una fuerte segmentación dentro de la construcción. Mientras algunos materiales vinculados a etapas avanzadas de obra —como grifería, tubos de acero y vidrio— registraron un crecimiento del 60,5%, los insumos asociados a las etapas iniciales de los proyectos mostraron caídas pronunciadas. Las ventas de cales se redujeron 15%, los ladrillos huecos 14,9%, el hierro para la construcción 10% y el cemento portland 5,3%. Este patrón sugiere que la actividad está más concentrada en obras ya iniciadas que en nuevos proyectos.

En el plano laboral, los datos más recientes indican que los puestos de trabajo registrados en la construcción crecieron 3,3% interanual hasta diciembre de 2025, alcanzando los 380.880 empleos formales. Sin embargo, las expectativas empresarias reflejan cautela: casi el 68% de las compañías dedicadas a la obra privada prevé que el nivel de actividad se mantendrá sin cambios en el trimestre febrero-abril de 2026, mientras que un 15,6% anticipa nuevas caídas, en gran parte por los altos costos de construcción y la desaceleración económica.

Los datos del inicio del año configuran un escenario de bajo dinamismo productivo. Mientras la industria continúa acumulando meses de retroceso, la construcción apenas logra sostener una recuperación parcial y heterogénea.