¿BA.2 causará un maremoto o una onda de contagios?

Los contornos de la onda BA.2 se han visto muy diferentes en diferentes países. BA.2 ha causado un aumento en los casos y muertes en Hong Kong, donde muchas personas mayores dudaban en vacunarse, pero en Sudáfrica, donde llegó inmediatamente después de la gran oleada de BA.1 en ese país, apenas hizo una onda: causando que los casos se estabilicen en lugar de subir.

Lo que BA.2 puede hacer en EE.UU. sigue siendo una pregunta abierta.

El Reino Unido ha ofrecido algunas pistas sobre la trayectoria de las variantes en el pasado. Pero hay diferencias clave.

Trabajando a su favor, el Reino Unido está más vacunado que Estados Unidos. Entre los mayores de 12 años, el 86% de la población ha recibido dos dosis de una vacuna, mientras que más de dos tercios han recibido una tercera dosis o una dosis de refuerzo. En EE.UU., el 74% de las personas mayores de 12 años han recibido dos dosis de una vacuna, pero solo el 46% han recibido un refuerzo.

Pero el Reino Unido también tiene sus propios desafíos, dice el Dr. Carlos Del Rio, especialista en enfermedades infecciosas y decano asociado ejecutivo de la Facultad de Medicina de Emory. «Tienen una población mucho, mucho mayor que la nuestra», dice.

En el Reino Unido, el 19% de las personas tienen más de 65 años, según un informe del gobierno del Reino Unido. En EE.UU., las personas mayores constituyen aproximadamente el 16% de la población.

Lo que se sabe de BA.2, nueva subvariante de ómicron 

Del Rio dice que si bien no fue muy divertido en ese momento, «la buena noticia es que tuvimos un gran aumento de ómicron en EE.UU. Millones de personas se infectaron», dice.

“Y entre la cantidad de personas infectadas y la cantidad de personas que ya fueron vacunadas, estimamos que alrededor del 73% al 75% de la población tiene algún grado de inmunidad”, dice.

Pistas de Qatar

Otras pistas intrigantes sobre la forma de una ola BA.2 provienen de Qatar, país de Medio Oriente que ha usado aproximadamente la misma combinación de vacunas que EE.UU.

Qatar ha estado viviendo con BA.2 como el virus dominante desde Navidad. También vieron un gran aumento de ómicron que alcanzó su punto máximo a mediados de enero, seguido de una fuerte disminución en los casos.

En una serie de estudios recientes, Laith Abu-Raddad y sus coautores de la Universidad Weill Cornell de Qatar han estado estimando la protección conferida por las vacunas de ARNm, así como por infecciones previas.

Lo que encontraron es que dos dosis de las vacunas de ARNm ofrecen una protección moderada contra los síntomas, en el rango de 36% a 50%. Pero esa protección solo duró unos cuatro meses. Después de cuatro meses, la protección se volvió insignificante, y después de siete meses, sus estudios encontraron que las personas vacunadas en realidad tenían un poco más de probabilidades de enfermarse que las personas no vacunadas, tal vez porque tenían una falsa sensación de seguridad.

«Las personas vacunadas no se comportan de la misma manera que las no vacunadas. Ya sabes, creen que están protegidas, por lo que esto podría exponerlas», dijo Abu-Raddad.

A pesar de que la protección contra infecciones se desvaneció dramáticamente con el tiempo, las personas que fueron vacunadas continuaron teniendo una buena protección contra hospitalizaciones y muertes, en un rango de 70% a 80%, dijo, y saltó a alrededor de 90% con un refuerzo.

«Lo mejor que cualquiera puede hacer en este momento es recibir un refuerzo», dijo Abu-Raddad. «Los refuerzos devuelven la protección contra la infección a lo que solía ser alrededor del 60%, lo cual es excelente», aunque se desvanece con el tiempo, dijo. «Pero realmente lo sorprendente de la eficacia de los refuerzos es que prácticamente elimina el riesgo de hospitalización y muerte por covid-19», añadió.

En un estudio separado, Abu-Raddad y su equipo también observaron la protección de una infección de BA.1 contra BA.2. Esa protección fue incluso más fuerte y más duradera que dos dosis de una vacuna de ARNm, en el rango del 90%, dijo.

«Así que en realidad esa es otra razón para pensar que incluso si hay una ola, no va a ser tan mala como la gente puede temer», dijo.

La inmunidad después de la infección disminuye mucho más lentamente, dice. En un nuevo estudio, en el que siguieron a personas que estaban infectadas con variantes alfa y beta, aún tenían un 50% de protección contra la reinfección de ómicron hasta un año después.

Dejando a alrededor del 25% de los estadounidenses vulnerables al virus BA.2 porque no pudieron o no produjeron anticuerpos.

«Entonces, creo que vamos a tener un aumento, pero no será un aumento severo», dice Del Rio, aunque todavía está preocupado por el 25% de los estadounidenses que no están protegidos.

Fuente: CNN