Ambientalistas criticaron a Biden por proyecto petrolero
A solo unos días de que la administración Biden tome una decisión sobre el primer gran proyecto de perforación petrolera de su mandato, la Casa Blanca ha indicado que puede reducir el alcance del controvertido proyecto que ha generado duras críticas de los defensores del clima.
El Proyecto Willow, propuesto por ConocoPhillips, es una empresa de extracción de petróleo masiva y de décadas de duración en North Slope, Alaska, que, según los legisladores del estado, creará empleos e impulsará la producción de energía nacional. Sus partidarios dicen que Willow podría ser una nueva fuente de ingresos muy necesaria para la región, informó CNN.
Pero los grupos ambientalistas se han mantenido firmemente opuestos a este proyecto, temiendo el efecto de la contaminación de carbono que que intensificará el calentamiento del planeta debido a los cientos de millones de barriles de petróleo que produciría. Los votantes jóvenes se han manifestado en las redes sociales contra la propuesta con el hashtag #StopWillow en publicaciones que han acumulado decenas de millones de visitas. Una petición para “decir no al proyecto Willow” en Change.org tiene más de 1,6 millones de firmas y sigue creciendo.
Dicen que la aprobación de Willow asestará un golpe significativo a la credibilidad de la lucha contra el cambio climático del presidente Joe Biden después de que se comprometiera en su campaña a poner fin a nuevas perforaciones petroleras en tierras federales.
Según las propias estimaciones de la administración, el proyecto generaría suficiente petróleo para liberar 9,2 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono que calienta el planeta al año, lo que equivale a agregar 2 millones de automóviles a gasolina a las carreteras. En el transcurso de 30 años, grupos climáticos han estimado que liberaría alrededor de 278 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono, que es más de lo que 70 centrales eléctricas de carbón podrían producir cada año.
En un movimiento para mitigar las críticas, la administración de Biden busca reducir la cantidad de plataformas de perforación aprobadas de tres a dos y ofrece impulsar las medidas de conservación de la naturaleza en otras partes del estado, según dos fuentes familiarizadas con los detalles del plan.
Funcionarios de la Casa Blanca están considerando cortar el sitio de perforación ecológicamente más sensible de los tres, dijo una fuente. Y en una declaración final sobre el impacto ambiental, la administración describió cómo plantaría árboles para mitigar las emisiones de carbono del proyecto y trasladaría algunas infraestructuras de perforación para proteger el hábitat local de la fauna.
Un portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar sobre las discusiones. Se espera una decisión final sobre el Proyecto Willow la próxima semana.
Las concesiones no van bien con los grupos ambientalistas, mientras que al mismo tiempo enfurecen a la delegación bipartidista del Congreso de Alaska.
“No veo, en la comunidad climática, a gente regocijándose por la cantidad de plataformas de perforación que se abren en la reserva de petróleo”, dijo a CNN un defensor del clima que ha estado discutiendo con la Casa Blanca en las últimas semanas.
Este miércoles, los senadores republicanos de Alaska Lisa Murkowski y Dan Sullivan, y la representante demócrata Mary Peltola, la primera nativa de Alaska en el Congreso, criticaron la idea de reducir las plataformas de perforación para apaciguar a los grupos ambientalistas.
“Si van hacer dos plataformas, les hemos dicho que lo consideraremos 100% como una negación total”, dijo Sullivan. “Conoco ha dejado en claro que no sería económicamente viable y le hemos advertido a la Casa Blanca: no intenten ser lindos”.
No importa dónde aterrice finalmente la administración en el enorme proyecto petrolero, podría enfrentar demandas de múltiples lados que podrían retrasar aún más el proyecto.
ConocoPhillips podría buscar opciones legales si se reducen los sitios de la plataforma de perforación. El portavoz de ConocoPhillips, Dennis Nuss, dijo que la compañía está esperando ver una decisión final sobre el proyecto antes de compartir los próximos pasos.
El grupo legal ambiental Earthjustice ha estado preparando una demanda contra el proyecto si se aprueba. Eso no cambiará, incluso si se reduce la cantidad de plataformas de perforación, dijo Jeremy Lieb, abogado principal de Earthjustice.
“Creo que es muy probable que haya un litigio”, dijo a CNN Lieb, que reside en Alaska. “Ni nosotros ni nuestros clientes vemos ninguna versión aceptable de este proyecto”.
