Un simple análisis de sangre puede predecir quiénes vivirán más tiempo, según un nuevo estudio
Esta investigación abre la posibilidad de evaluar el riesgo de supervivencia a corto plazo mediante una prueba de sangre sencilla, con el objetivo final de mejorar la calidad de vida en la vejez”.
Un análisis sanguíneo sencillo podría permitir identificar a las personas mayores con mayor riesgo de fallecer en los próximos dos años, revela una investigación reciente.
El estudio, realizado por Duke Health en colaboración con la Universidad de Minnesota, señala que pequeñas moléculas de ARN presentes en la sangre, conocidas como piARN, podrían ofrecer una novedosa manera de evaluar la probabilidad de supervivencia a corto plazo en adultos mayores de 71 años.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de más de 1,200 personas de edad avanzada y descubrieron que niveles bajos de ciertos piRNA estaban asociados con una mayor esperanza de vida. En palabras de Virginia Byers Kraus, autora principal del estudio y profesora en la Facultad de Medicina de Duke, “solo unos pocos piRNA en combinación fueron los mejores indicadores de supervivencia a dos años, incluso por encima de la edad, el colesterol o los hábitos de vida”.
Lo que más sorprendió a los científicos fue que esta información tan valiosa se podía obtener mediante un simple análisis de sangre. Utilizando técnicas de inteligencia artificial y aprendizaje automático, el equipo examinó 187 parámetros de salud diferentes junto con 828 fragmentos de ARN. Los modelos predictivos demostraron que con solo seis piRNA era posible estimar la supervivencia a dos años con un acierto del 86%, resultados que se confirmaron en un segundo grupo de participantes.
Estos piRNA demostraron ser superiores a otros factores tradicionales como la edad, los niveles de colesterol o la actividad física para prever la supervivencia a corto plazo. Los datos también mostraron que los mayores que vivieron más tiempo tenían niveles consistentemente más bajos de ciertos piRNA, patrón que coincide con investigaciones en organismos modelo, como el gusano C. elegans, donde reducir globalmente estos ARN puede duplicar la esperanza de vida.
Kraus comentó que “aunque aún sabemos poco sobre los piRNA en la sangre, los niveles más bajos parecen ser favorables, y entender por qué sería clave para desarrollar terapias que promuevan un envejecimiento saludable”. El equipo planea explorar si tratamientos, cambios en el estilo de vida o medicamentos, como los fármacos GLP-1, pueden modificar estos niveles de piRNA.
Asimismo, buscan comparar los niveles en sangre con los de los tejidos para comprender mejor cómo actúan estas moléculas en el proceso de envejecimiento. La investigadora concluyó que “los pequeños ARN como los piRNA actúan como microgestores del organismo, ayudando a regular procesos que afectan la salud y la longevidad.
