Productores en crisis: «Estos tipos desarmaron el sector yerbatero»

En un contexto alarmante, los trabajadores del rubro advierten que el futuro de la yerba mate en el país está en peligro y que muchos han tenido que emigrar a Brasil en busca de mejores oportunidades laborales.

Los productores yerbateros de Argentina atraviesan una grave crisis debido a las políticas del gobierno de Javier Milei, que han provocado un fuerte impacto en la producción y en la economía del sector.

Héctor Bárbaro, productor yerbatero misionero, se refirió a la situación en una entrevista con C5N, donde explicó que las medidas de desregulación implementadas desde el comienzo de la gestión de Milei han deteriorado gravemente la producción de yerba. En particular, mencionó el impacto negativo del mega decreto de necesidad y urgencia (DNU) firmado por el presidente en diciembre de 2023, que trajo consigo más de 300 reformas, algunas de las cuales suspendieron la capacidad del Instituto Nacional de la Yerba Mate para fijar precios de referencia.

Bárbaro advirtió que «el sector yerbatero estará muerto hacia el futuro», comparando la situación con la de la década de 1990, cuando los productores dejaron de cosechar yerba debido a que no era rentable. “Volvimos a esa época, estos tipos desarmaron el sector yerbatero. Tardaremos tres o cuatro años en recuperarnos”, enfatizó.

La crisis también se refleja en las remuneraciones de los agricultores. En 2023, los productores vendían la hierba verde a $170 por tonelada, pero a comienzos de 2024, los precios bajaron drásticamente, llegando a ser pagados entre $50 y $200 por tonelada en los molinos. Esto ha afectado seriamente los ingresos de los trabajadores y, en consecuencia, la cantidad de yerba disponible en el mercado.

Además, Bárbaro destacó que las ventas de yerba en 2024 han caído más de un 200% en comparación con el año anterior. La crisis también ha provocado una migración masiva de trabajadores hacia Brasil, donde encuentran mejores condiciones laborales en la cosecha de otros productos como uvas, papas y cebollas. “Todos los días se van miles porque no hay trabajo”, dijo el productor, quien también mencionó que la sequía en Misiones agrava aún más la situación.

El futuro de la yerba mate en Argentina también está en riesgo debido a la falta de materia prima, con pronósticos que indican que en 2026 podría haber escasez. Los productores cuentan con stock para solo cuatro o cinco meses, lo que podría generar un problema de abastecimiento en los supermercados y molinos si los precios no se ajustan.

Bárbaro criticó duramente la postura del gobierno de Milei y su indiferencia ante los problemas del sector. “El Gobierno no va a tomar ninguna medida. No les preocupa que la yerba no valga nada en Misiones”, afirmó. Además, señaló que las promesas de reducción de precios en las góndolas eran falsas y que la baja de precios solo beneficiaba a los grandes molinos y no a los pequeños productores.

Por último, el exdiputado nacional por el Frente de Todos se refirió a los esfuerzos del sector para buscar soluciones, como la creación de un instituto provincial de la yerba mate y la fijación de precios. Sin embargo, indicó que estas propuestas chocan con las políticas del gobierno nacional, y que el Gobierno provincial no se atreve a apoyarlas por temor a enfrentar a la administración de Milei.

«Estamos abandonados, viajamos 20 veces a Buenos Aires, hablamos con Villarruel y nadie da respuesta. Este es un Gobierno de teléfonos mudos», concluyó Bárbaro, quien pidió la unidad del sector para enfrentar la crisis que amenaza la producción de yerba mate en Argentina.