Mark Zuckerberg declaró ante el jurado sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental infantil

La demanda, presentada por Kaley, una joven de 20 años, sostiene que plataformas como Instagram y YouTube de Google fueron diseñadas intencionalmente para ser adictivas, atrapándola desde la escuela primaria y provocándole ansiedad, depresión y dismorfia corporal.

El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, compareció por primera vez ante un jurado el miércoles para abordar las acusaciones que relacionan a las redes sociales, especialmente Instagram, con daños en la salud mental de los menores.

El fallo de este caso podría sentar un precedente para otros similares, en los que familias acusan a las plataformas de causar daños o incluso pérdidas de vidas. Meta niega las acusaciones y asegura que ha implementado múltiples medidas para proteger a los jóvenes usuarios.

Durante su testimonio, Zuckerberg fue cuestionado sobre cuánto sabía Meta acerca de los riesgos para los menores y si tomó medidas suficientes para mitigarlos. El CEO afirmó que su objetivo es ofrecer productos que sean atractivos a largo plazo, no solo diseñados para enganchar en el corto plazo y afectar la autoestima de los usuarios.

Lo que aprendimos del testimonio:

Tiempo en Instagram La demanda sostiene que Meta diseñó sus plataformas para mantener a los usuarios navegando y así aumentar sus ganancias, una línea de cuestionamiento que Zuckerberg abordó señalando que ahora la prioridad es la “utilidad y el valor” de los servicios. Sin embargo, documentos internos mostraron que, en años anteriores, Instagram buscaba incrementar el tiempo de uso, incluso con estrategias como los videos cortos Reels, cuyo objetivo era superar a TikTok en minutos invertidos.

Un informe de 2022 proyectaba que el tiempo promedio en Instagram aumentaría de 40 minutos en 2023 a 46 minutos en 2026. Zuckerberg sostuvo que estos hitos no son objetivos en sí mismos, sino resultados esperados si la plataforma hace un buen trabajo.

Filtros de belleza y percepción corporal Los filtros de belleza, que permiten alterar fotografías y simular cirugías plásticas, también fueron tema de discusión. Lanier, abogado de Kaley, argumentó que estos filtros pueden perjudicar la autoestima de los adolescentes, y que expertos consultados por Meta compartían esta opinión. Zuckerberg explicó que, aunque la compañía permite estos filtros, no los recomienda para promover la libertad de expresión, y que prohibirlos sería paternalista.

Un correo interno mostrado por Lanier reveló que una empleada de Meta, madre de dos adolescentes, advirtió sobre la presión que ejercen estos filtros sobre las jóvenes. La empleada expresó que, si bien respeta la decisión de Meta, considera que no es la correcta.

¿Dirigido a preadolescentes? Instagram afirma que requiere que los usuarios tengan al menos 13 años para crear una cuenta, política que Zuckerberg reiteró. Sin embargo, un documento de 2015 estimaba que más de 4 millones de menores de 13 años usaban la plataforma en EE.UU., representando un 30 % de los niños de 10 a 12 años en ese país. Kaley comenzó a usar Instagram a los 9 años, sin que en ese momento se le solicitara verificar su edad.

Hasta diciembre de 2019, Instagram no solicitaba la fecha de nacimiento, y solo en agosto de 2021 empezó a requerirla a los usuarios existentes que no la hubieran ingresado antes. Zuckerberg argumentó que Meta ha adoptado medidas para verificar la edad mediante inteligencia artificial, aunque reconoció las dificultades en confirmar con precisión la edad de los menores.

Finalmente, el CEO afirmó que los adolescentes representan menos del 1 % de los ingresos de Instagram, y que la plataforma no se dirige principalmente a ellos por su poder adquisitivo, sino para construir usuarios a largo plazo.