La metalurgia profundiza su retroceso: la utilización de las plantas cae a niveles similares a los de la pandemia

Según el último informe sectorial, la producción metalúrgica retrocedió 5,1% respecto del mismo mes del año pasado y cayó 1,4% en comparación con abril. Con este resultado, el sector acumula una contracción cercana al 6% en los primeros meses del año, consolidando una tendencia recesiva que afecta a gran parte del entramado industrial argentino.

La industria metalúrgica argentina atraviesa uno de los momentos más delicados de los últimos años. Los datos correspondientes a mayo reflejan una nueva caída de la actividad y exponen un problema aún más preocupante: el fuerte aumento de la capacidad ociosa, que ya alcanzó niveles comparables a los registrados durante los meses más críticos de la pandemia.

Sin embargo, el dato que más alarma genera entre empresarios y especialistas es el desplome de la utilización de la capacidad instalada. Menos del 40% del potencial productivo de las fábricas se encuentra actualmente en funcionamiento, una situación que no se observaba desde los peores momentos de las restricciones sanitarias de 2020. En términos prácticos, significa que más de la mitad de las máquinas, líneas de producción y recursos industriales permanecen sin actividad, reflejando la debilidad de la demanda y la falta de nuevos pedidos.

El deterioro ya no aparece como un fenómeno aislado ni limitado a sectores específicos. Por el contrario, alcanza a gran parte de la cadena metalúrgica. La fundición encabezó las caídas, seguida por la maquinaria agrícola, un segmento que hasta hace pocos meses mostraba señales de resiliencia y era considerado uno de los pilares del sector industrial. La pérdida de dinamismo en esta actividad enciende nuevas alarmas, ya que tradicionalmente actúa como termómetro de la inversión productiva y del desempeño del agro.

También registraron retrocesos importantes los fabricantes de bienes de capital, equipamiento médico, autopartes, productos metálicos y equipos eléctricos. La única excepción fue el rubro de carrocerías y remolques, que logró mostrar una leve mejora, insuficiente para modificar el panorama general.

El escenario se vuelve aún más complejo al analizar las expectativas empresariales. Una amplia mayoría de las firmas no prevé una recuperación de la producción en el corto plazo, lo que refleja un clima de incertidumbre creciente sobre la evolución de la actividad económica. La consecuencia directa comienza a observarse en el mercado laboral, donde el empleo sectorial continúa ajustándose lentamente a través de la reducción de personal y la no cobertura de vacantes.

A nivel territorial, la crisis golpea con especial fuerza a las provincias que concentran el núcleo industrial del país. Buenos Aires registró la mayor caída, impulsada por el deterioro de sectores clave como bienes de capital y fundición. Santa Fe también sufrió un fuerte retroceso, particularmente por la desaceleración de la maquinaria agrícola, mientras que Córdoba volvió a mostrar números negativos vinculados a la producción autopartista y a la actividad metalmecánica asociada al campo.

La situación revela una contradicción cada vez más evidente dentro de la economía argentina. Mientras algunos indicadores macroeconómicos muestran señales de estabilización y mejora financiera, la industria continúa enfrentando un escenario marcado por la retracción del consumo, la caída de la inversión y una creciente competencia de productos importados. En consecuencia, las fábricas trabajan cada vez menos horas, producen menos y utilizan una porción cada vez más reducida de su capacidad instalada.

El retroceso de la metalurgia tiene una relevancia especial porque se trata de uno de los sectores con mayor capacidad para generar empleo calificado, valor agregado y encadenamientos productivos. Por eso, cuando la actividad metalúrgica se desacelera, el impacto suele extenderse al conjunto de la economía industrial.

Los números de mayo muestran que la recuperación aún no llega a las plantas fabriles. Por el contrario, la combinación de menor producción, capacidad ociosa récord y expectativas empresariales negativas sugiere que la industria sigue inmersa en una fase de estancamiento profundo, con niveles de utilización de recursos que evocan uno de los períodos más críticos de la economía reciente: la pandemia.