Europa estira la vida laboral: en siete países se proyectan más de 40 años de trabajo antes del retiro

La duración de la vida laboral continúa creciendo en la Unión Europea como consecuencia del envejecimiento de la población y de las reformas que buscan sostener los sistemas de jubilación. Según los datos más recientes de Eurostat, una persona de 15 años puede esperar permanecer activa en el mercado laboral durante un promedio de 37,5 años, una cifra superior a los 37,2 años registrados en 2024 y a los 35,2 años de 2016.

Este indicador no establece la edad de jubilación, sino que estima el tiempo que una persona permanecerá vinculada al mercado de trabajo, incluyendo tanto períodos de empleo como de desempleo.

Las diferencias entre los países son marcadas. Países Bajos encabeza la lista con una vida laboral estimada de 44 años, seguido por Suecia (43,3), Dinamarca (42,6), Estonia (41,5), Irlanda (40,7), Alemania (40,2) y Finlandia (40,1). En el otro extremo se ubican Rumania (32,7 años), Italia (33) y Bulgaria (34,6), donde la permanencia promedio en el mercado laboral es considerablemente menor.

En paralelo, varios gobiernos europeos avanzan con reformas para retrasar la edad de retiro. Uno de los casos más resonantes fue el de Francia, donde la decisión de elevar la edad legal de jubilación de 62 a 64 años provocó multitudinarias protestas en 2023. Aunque la reforma fue aprobada, el Parlamento francés resolvió posteriormente postergar su aplicación hasta 2028.

Otros países también han impulsado cambios. En Rumania, la edad jubilatoria de las mujeres aumentará gradualmente hasta los 65 años para equipararla con la de los hombres hacia 2035. Por su parte, Dinamarca aprobó una legislación que elevará la edad para acceder a la pensión pública hasta los 70 años en 2040, vinculando ese límite al incremento de la esperanza de vida.

Los datos de Eurostat también reflejan una diferencia significativa entre hombres y mujeres. En promedio, los hombres desarrollan una vida laboral de 39,5 años, mientras que las mujeres alcanzan 35,4 años.

Entre los hombres, las trayectorias laborales más extensas se registran en Países Bajos (45,9 años), Suecia y Dinamarca (44,5 años en ambos casos), e Irlanda (43,4). En cambio, los registros más bajos corresponden a Bulgaria, Rumania y Croacia.

En el caso de las mujeres, las carreras laborales más prolongadas se observan en Suecia (42,3 años), Países Bajos (41,9) y Estonia (41,8), mientras que las más cortas se registran en Italia (28,4 años), Rumania (29,1) y Grecia (31,8).

Eurostat aclara que estas cifras no representan una obligación de trabajar durante ese tiempo ni equivalen a la edad legal de jubilación. Se trata de una estimación basada en los niveles actuales de participación en el mercado laboral. No obstante, el panorama demográfico europeo, marcado por una mayor esperanza de vida y una baja natalidad, sigue llevando a numerosos gobiernos a impulsar reformas previsionales que incluyen retrasar el retiro, limitar las jubilaciones anticipadas y aumentar las contribuciones al sistema para garantizar su sostenibilidad en el futuro.