Equipo de investigación en Barcelona desarrolla una IA capaz de detectar el envejecimiento en células
Esta tecnología podría convertirse en una herramienta valiosa para detectar el envejecimiento celular en sangre, evaluar nuevos fármacos y avanzar hacia terapias que promuevan un envejecimiento saludable y más activo. Sin embargo, las investigadoras insisten en mantener la cautela, recordando que aún falta mucho para que estas innovaciones lleguen a la clínica y que los avances científicos toman tiempo para ser validados y aplicados de manera segura.
Un grupo de científicos en Barcelona ha creado una herramienta de inteligencia artificial llamada ChromAgeNet, capaz de identificar el proceso de envejecimiento en células madre de la sangre analizando la estructura en 3D de su ADN.
Este avance, publicado en la revista ‘Aging Cell’ y liderado por las doctoras Maria Carolina Florian y Paula Petrone, revela que la organización espacial de la cromatina contiene información clave para distinguir entre células jóvenes y envejecidas, abriendo nuevas posibilidades en investigaciones de rejuvenecimiento celular.
El envejecimiento impacta lentamente la capacidad del organismo para regenerar tejidos, afectando especialmente la producción de células sanguíneas. Evaluar las alteraciones en las células madre de la sangre es fundamental para desarrollar intervenciones que retrasen su deterioro y restauren su función original.
El equipo de Barcelona utilizó redes neuronales convolucionales para entrenar ChromAgeNet con imágenes en 3D de núcleos de células madre de ratón, logrando detectar sutiles variaciones en la estructura del ADN que no son visibles a simple vista. Gracias a su carácter explicable, la IA proporciona información sobre cuáles características de las imágenes influyen en sus predicciones, identificando cambios en la periferia del núcleo que se relacionan con el envejecimiento.
Los resultados mostraron que en células jóvenes la cromatina se mantiene compacta en los bordes del núcleo, mientras que en las envejecidas aparece dispersa.
Como prueba de concepto, se aplicó la herramienta a células tratadas con fármacos epigenéticos y se observó que algunos tratamientos inducen cambios en la organización que se asemejan a las de células más jóvenes, lo que sugiere su potencial para evaluar terapias regenerativas.
Actualmente, las investigadoras trabajan en la adaptación de ChromAgeNet para su uso con células humanas y están buscando financiamiento europeo para ampliar el proyecto y colaborar con otros científicos interesados en aplicaciones clínicas.
