EE.UU. realiza su primera operación militar terrestre contra el narcotráfico en Ecuador
Según informó el Comando Sur de EE.UU., estas operaciones comenzaron el 3 de marzo y tuvieron como objetivo principales a grupos criminales considerados terroristas. Aunque no se han divulgado detalles específicos de la operación, el mando militar estadounidense resaltó la naturaleza conjunta de la misión.
Por primera vez, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos han llevado a cabo operaciones militares terrestres en Ecuador dirigidas a desmantelar organizaciones vinculadas al narcotráfico, en una acción coordinada con las autoridades locales y en el marco de una ofensiva más amplia contra lo que Washington denomina «narco-terrorismo» en la región latinoamericana.
El general de Marines Francis Donovan, comandante de SouthCom, expresó: «Elogiamos a las Fuerzas Armadas ecuatorianas por su compromiso inquebrantable en esta lucha, demostrando valentía y determinación frente a los narco-terroristas», en un comunicado oficial.
Este despliegue se produce en un contexto de creciente inseguridad en Ecuador, que en los últimos años se ha consolidado como un punto clave en el tránsito de cocaína hacia Estados Unidos y Europa. Desde enero de 2024, el país enfrenta un conflicto interno de baja intensidad tras la ofensiva del Estado contra bandas criminales, las cuales el gobierno del presidente Daniel Noboa ha declarado como enemigas internas. Además, el mandatario anunció que trabajará en colaboración con Washington para combatir a los cárteles.
Durante su visita oficial a Ecuador en septiembre pasado, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, anunció la designación de las bandas Los Choneros y Los Lobos como «organizaciones terroristas». La medida busca fortalecer el marco legal para enfrentar a estos grupos, que desempeñan un papel central en el narcotráfico, la violencia armada y la desestabilización del país.
Hasta ahora, las acciones militares estadounidenses contra el narcotráfico en el contexto del segundo mandato de Donald Trump se habían limitado a operaciones marítimas de interdicción dirigidas a criminales ligados a Venezuela, sin reconocimiento público de operaciones terrestres en la región.
En paralelo, Europol ha apoyado una operación policial internacional que involucró a Ecuador, Bélgica y Países Bajos, logrando desmantelar una red de tráfico de cocaína vinculada a los cárteles ecuatorianos Los Lobos y a organizaciones criminales albanesas en Europa. La operación dejó 16 detenidos, la incautación de más de cuatro toneladas de cocaína y la desarticulación de un complejo esquema de blanqueo de capitales y corrupción. Europol coordinó la inteligencia y las acciones operativas, actuando como centro de intercambio de información.
España jugó un papel destacado a través del proyecto GDIN, liderado por la Guardia Civil, que facilitó alertas sobre contenedores sospechosos y fortaleció la cooperación transatlántica contra las redes criminales. La agencia europea subrayó que Europol fue clave para garantizar un intercambio rápido y seguro de datos entre las autoridades involucradas.
Estas acciones reflejan una intensificación sin precedentes en la cooperación internacional militar y policial en Ecuador, donde convergen la estrategia de seguridad de Estados Unidos y la ofensiva europea contra las organizaciones criminales que abastecen de droga a Europa.
