China retoma vuelos a Corea del Norte tras seis años de interrupción, un paso clave hacia la reapertura

Esta decisión llega poco después de que se restableciera el servicio de trenes de pasajeros entre Pekín y Pionyang, en un movimiento que simboliza un avance importante en la reapertura de Corea del Norte al mundo exterior.

China ha anunciado la reanudación de los vuelos directos entre su aerolínea bandera, Air China, y Corea del Norte, poniendo fin a una suspensión de seis años.

Las conexiones de transporte entre ambas capitales habían sido suspendidas desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, cuando Pionyang implementó estrictas restricciones fronterizas. Aunque la aerolínea norcoreana Air Koryo ya había retomado vuelos a Pekín en 2023 y permitido la entrada de grupos turísticos rusos en 2024, la reactivación del transporte aéreo y ferroviario chino representa un hito económico y diplomático de gran relevancia.

Durante años, China ha sido el principal socio comercial y fuente de apoyo para Corea del Norte, que cuenta con una población de 26 millones de habitantes. Antes de la pandemia, en 2019, se estimaba que unos 300.000 turistas extranjeros visitaban el país, siendo los chinos responsables del 90% de estos viajes. La prolongada pausa en los vuelos regulares sorprendió a analistas y observadores de la región.

Expertos consideran que esta reapertura responde, en gran medida, a las decisiones internas de Pionyang, desafiando la percepción de que Pekín impone condiciones estrictas al régimen norcoreano. Aunque China mantiene una relación de apoyo, también ha expresado su preocupación por los ensayos de misiles y las ambiciones nucleares de Corea del Norte, lo que ha generado altibajos en su relación.

Recientemente, la normalización diplomática se evidenció en septiembre pasado, cuando Kim Jong Un asistió en Pekín a un desfile militar junto al presidente ruso Vladimir Putin, en una de las pocas ocasiones en las que el líder norcoreano participó en eventos militares en China.

El experto Lim Eul-chul de la Universidad de Kyungnam señala que, en medio de la crisis en Irán, la necesidad de una mayor coordinación entre China y Corea del Norte se ha vuelto aún más apremiante, lo que podría impulsar futuras alianzas y colaboraciones entre ambas naciones.