Astronautas de la NASA atrapados en la Estación Espacial regresarán antes de lo previsto
Tras ocho meses de estancia forzada en la Estación Espacial Internacional (ISS), los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams finalmente regresarán a la Tierra a mediados de marzo, según anunció la NASA.
Su misión, originalmente programada para durar solo una semana, se prolongó debido a una serie de fallos técnicos y retrasos en el regreso previsto con la cápsula Starliner de Boeing.
Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la NASA, reconoció que «los vuelos espaciales humanos están llenos de desafíos inesperados». La cápsula Starliner debía traer a Wilmore y Williams de vuelta en junio, pero su mal desempeño técnico obligó a la NASA a devolverla a la Tierra sin tripulación, dejando a los astronautas sin transporte.
SpaceX asumió entonces la tarea de repatriar a los astronautas, aunque la decisión de utilizar una cápsula más antigua retrasó aún más el lanzamiento. El nuevo plan es que una tripulación de reemplazo —dos astronautas de la NASA, uno de Japón y uno de Rusia— llegue a la ISS el 12 de marzo antes de que Wilmore y Williams puedan regresar.
El inesperado contratiempo llamó la atención incluso en la esfera política. Donald Trump y Elon Musk, de SpaceX, intervinieron recientemente para acelerar el regreso de los astronautas, un movimiento que ha generado críticas sobre posibles presiones políticas en la gestión de la NASA y su relación con el sector privado.
Mientras tanto, los dos astronautas atrapados continúan su trabajo a bordo de la ISS, esperando cerrar por fin esta misión, marcada por improvisaciones y desafíos técnicos, en una fecha más próxima.
