Al menos un muerto y dos desaparecidos tras el impacto de un proyectil contra un buque petrolero en Omán

Un incendio se desató en la zona de motores de un barco cisterna este miércoles, en aguas cercanas a Omán y al estrecho de Ormuz, según reportó una entidad marítima del Reino Unido. La misma fuente confirmó que hay una víctima mortal y dos marineros cuyo paradero se desconoce.

Con anterioridad, la firma de seguridad naval Vanguard Tech, también británica, indicó que la nave Settebello, que enarbola pabellón de Palaos, había «enviado una señal de emergencia reportando que su cuarto de máquinas fue blanco de un misil mientras navegaba frente a Sohar, en el golfo de Omán», lo que provocó un fuego a bordo.

Posteriormente, la agencia UKMTO detalló un suceso ocurrido a 20 millas náuticas al noreste de Sohar, en territorio omaní.

«Las autoridades de la zona han comunicado que un petrolero presenta un incendio en su sala de máquinas y que están en el sitio colaborando en el desalojo de la tripulación», agregó el informe.

«La embarcación reporta un deceso y dos tripulantes no localizados. No se ha observado afectación al medio ambiente», señaló.

Hasta el momento, se desconoce quién pudo haber realizado el presunto ataque con misil contra la nave.

Sohar está situada cerca de la boca del estrecho de Ormuz, una región que ha sido escenario de múltiples incidentes con barcos desde el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero.

Dos bloqueos enfrentados generan una cadena de sucesos

Este ataque se suma a una serie de impactos con misiles y drones contra el tráfico mercante en el estrecho, el cual ha estado sujeto durante meses a dos bloqueos contrapuestos.

Por un lado, Teherán ha restringido casi por completo el paso de buques de carga por esta ruta marítima vital; por otro, Estados Unidos ha establecido su propia medida de bloqueo dirigida a todas las naves y puertos iraníes.

El 1 de marzo, Irán atacó un petrolero al norte del puerto de Khasab y también impactó el puerto de Duqm, ambos en Omán.

A finales de mayo, un reporte de la UKMTO registró una detonación en otro buque tanque a unas 60 millas náuticas al este de Mascate.

El lunes, el Mando Central estadounidense lanzó un misil Hellfire contra la sala de máquinas del MT Lexie, con bandera de Botsuana, que se dirigía hacia un puerto iraní en desafío al bloqueo naval de Estados Unidos.

Ese mismo día, un caza F-18 Super Hornet estadounidense, procedente del portaaviones USS Abraham Lincoln, alcanzó e inutilizó al MT Marivex, de bandera de Palaos, en el golfo de Omán por la misma razón.

La propia ciudad de Sohar fue blanco de drones iraníes al inicio de la guerra, e Irán también ha interceptado varias embarcaciones en el golfo de Omán, como un petrolero identificado como Ocean Koi en mayo, bajo el argumento de que buscaban interferir con las export exportaciones petroleras y los intereses iraníes.

A pesar de estos hechos, Omán ha continuado funcionando como un conducto de mediación entre Teherán y Washington.

El estrecho de Ormuz, que en su parte más angosta mide unos 38 kilómetros, implica que tanto Irán como Omán tienen control sobre esta vía, la cual en circunstancias habituales transporta una quinta parte del comercio global de petróleo y gas natural licuado, además de otras mercancías.

Teherán ha manifestado en el pasado que impondría tasas a los buques que transitaran por la zona, sugiriendo que recaudaría peajes junto con Omán. Mascate rechazó de inmediato esta afirmación, señalando que no es legalmente posible cobrar tarifas por el estrecho de Ormuz al ser un paso natural y no una vía artificial.

A finales de mayo, Irán también divulgó un mapa en el que se adjudicaba el control normativo de un sector del estrecho de Ormuz que se adentra considerablemente en las aguas territoriales de Emiratos Árabes Unidos y Omán. Esto llevó a cinco países del Golfo a advertir formalmente a las navieras, a través de la Organización Marítima Internacional (OMI), que no sigan esas instrucciones.