Otamendi cerró su ciclo en la Selección Argentina con una ovación en el Monumental
La ovación recibida en el Monumental funcionó así como el cierre simbólico de una etapa extensa. Otamendi se despidió de la Selección después de haber atravesado diferentes generaciones, derrotas y consagraciones, dejando su nombre asociado a una de las etapas más exitosas del fútbol argentino.
La noche en el estadio Monumental estuvo marcada por las despedidas. Además del homenaje a Lionel Messi, Nicolás Otamendi también tuvo su momento especial en lo que fue su última presentación con la camiseta de la Selección Argentina.
El defensor, campeón del mundo en Qatar 2022, recibió el reconocimiento de los hinchas después de una extensa trayectoria defendiendo los colores nacionales.
Luego del primer gol de la jornada, que contó con una asistencia de Messi, Lionel Scaloni decidió reemplazar a Otamendi. El cambio tuvo un significado especial: mientras abandonaba el campo de juego, el defensor fue ovacionado por todo el estadio, en reconocimiento a una carrera internacional que se extendió durante más de una década y media.
Otamendi debutó con la Selección mayor en 2009, durante el ciclo conducido por Diego Maradona, y con el paso de los años logró convertirse en uno de los nombres habituales de la defensa argentina. Su recorrido atravesó distintas etapas y generaciones hasta consolidarse como una de las piezas de mayor experiencia del equipo dirigido por Scaloni.
Con más de 120 partidos oficiales, el zaguero quedó dentro del grupo de futbolistas con mayor cantidad de presencias en la historia del seleccionado. Además, disputó los Mundiales de Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022, junto con varias ediciones de la Copa América.
Su aporte no se limitó a la tarea defensiva. Otamendi también se convirtió en una alternativa importante en el área rival, especialmente en acciones de pelota parada. A lo largo de su trayectoria con la camiseta argentina convirtió nueve goles oficiales, varios de ellos mediante su principal recurso: el cabezazo.
De las frustraciones a una etapa histórica
El recorrido de Otamendi estuvo atravesado por momentos de enorme exigencia. Integró equipos que padecieron derrotas en instancias decisivas, pero encontró su consolidación definitiva durante el proceso que comenzó a cambiar la historia reciente de la Selección.
En la Copa América 2021 disputada en Brasil fue uno de los titulares habituales de la defensa que consiguió cortar una sequía de 28 años sin títulos importantes para la Argentina. Un año después volvió a levantar un trofeo con la camiseta nacional al conquistar la Finalissima frente a Italia en Wembley.
El punto culminante llegó en Qatar 2022. Otamendi fue una de las piezas centrales del equipo campeón del mundo y disputó todos los minutos de la fase de grupos y de las instancias eliminatorias hasta la final ante Francia, donde Argentina consiguió su tercera Copa del Mundo.
La consagración internacional continuó en 2024, con la conquista de una nueva Copa América en Estados Unidos. Allí, además de su desempeño dentro del campo, volvió a aportar la experiencia de uno de los jugadores más veteranos del plantel.
