Meta anuncia la llegada de anuncios y suscripciones en WhatsApp, un cambio que genera polémica

En una decisión que marca un antes y un después en la historia de la popular aplicación de mensajería, WhatsApp anunció que comenzará a mostrar anuncios en su plataforma. Después de años de ofrecer un servicio completamente gratuito y centrado en la privacidad, la compañía propiedad de Meta Platforms introduce una estrategia para diversificar sus ingresos mediante la publicidad y nuevas funciones de suscripción.

Según informó WhatsApp en un comunicado, los anuncios se desplegarán exclusivamente en la pestaña «Actualizaciones», utilizada por alrededor de 1.500 millones de usuarios diarios. Importante destacar que los chats personales, llamadas y estados seguirán estando cifrados de extremo a extremo, y no se mostrarán anuncios en esas áreas, garantizando la privacidad en la comunicación íntima de los usuarios.

Este cambio representa un giro radical para la plataforma, que fue fundada en 2009 por Jan Koum y Brian Acton con la promesa de mantenerla libre de publicidad. Desde su adquisición por parte de Meta en 2014, la empresa ha buscado nuevas vías para monetizar su enorme base de usuarios, y ahora apuesta por la publicidad dirigida y las suscripciones para generar ingresos adicionales.

Las nuevas funciones publicitarias permitirán a los anunciantes orientar sus campañas en función de datos como edad, ubicación, idioma, canales seguidos y comportamiento en la plataforma, sin utilizar los mensajes, llamadas o grupos personales para ello. Sin embargo, estas medidas han generado críticas, especialmente desde la Unión Europea y organizaciones defensoras de la privacidad. La Comisión Europea ha señalado que la estrategia podría vulnerar la Ley de Mercados Digitales y el Reglamento General de Protección de Datos, mientras que el Centro Europeo para los Derechos Digitales (Noyb) ha denunciado que Meta obliga a los usuarios a elegir entre privacidad y accesibilidad, vinculando datos sin un consentimiento genuino.

Max Schrems, activista y líder de Noyb, afirmó que Meta está incumpliendo la legislación europea y advirtió que podría iniciar procedimientos legales contra la compañía. Además, expresó su esperanza de que muchos usuarios opten por migrar a aplicaciones como Signal, que no dependen de la publicidad y se financian con donaciones.

En paralelo, WhatsApp ha presentado tres nuevas funciones publicitarias, entre ellas canales de suscripción donde los usuarios podrán pagar una cuota mensual para recibir contenidos exclusivos. También se habilitará la posibilidad para que los negocios paguen por promocionar sus canales y atraer nuevos clientes.

Este movimiento de Meta responde a la necesidad de diversificar sus fuentes de ingresos, que en 2025 alcanzaron los 164.500 millones de dólares, principalmente provenientes de publicidad. La introducción de anuncios en WhatsApp abre un capítulo de debates sobre la privacidad, la regulación y el futuro de las aplicaciones de mensajería instantánea, que ahora enfrentan el reto de equilibrar la monetización con el respeto por la privacidad de sus usuarios.