Helicobacter pylori: la bacteria silenciosa que amenaza al 50% de los argentinos

Aunque la mayoría de las personas no presentan síntomas, esta bacteria es la principal causa de gastritis crónica, úlceras y, lo que es más alarmante, cáncer gástrico.

Un grupo de especialistas en gastroenterología ha lanzado una advertencia sobre los riesgos del Helicobacter pylori, una bacteria «silenciosa» que se estima afecta a la mitad de la población argentina.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica al H. pylori como un carcinógeno de tipo 1, lo que significa que su relación con el cáncer está comprobada. En respuesta, la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) y otras entidades médicas han iniciado una campaña nacional para concientizar sobre la importancia de diagnosticar y tratar esta infección.

El objetivo es prevenir complicaciones a largo plazo, ya que la bacteria puede permanecer en el estómago durante años sin dar señales, dañando las capas protectoras y aumentando el riesgo de enfermedades graves.

Diagnóstico, tratamiento y una deuda pendiente en salud pública

El diagnóstico del H. pylori es simple y accesible en la actualidad, con métodos no invasivos como el test de aliento o la detección de antígenos en materia fecal. En casos más complejos, se puede recurrir a una biopsia gástrica durante una endoscopía.

Las entidades médicas insisten en que el tratamiento es fundamental, incluso para quienes no presentan síntomas, precisamente por la clasificación de la OMS que vincula la bacteria con el cáncer.

La transmisión del H. pylori está asociada a las malas condiciones higiénico-sanitarias y a la propagación en el ámbito familiar. Esta bacteria, que se adquiere generalmente en la infancia, ha revolucionado la medicina digestiva desde su descubrimiento, que le valió el Premio Nobel a los doctores Barry Marshall y Robin Warren.

A pesar de estos avances, Argentina aún no cuenta con una política pública para la detección y tratamiento del H. pylori. A diferencia de países como Japón o Corea del Sur, que tienen programas de búsqueda activa, en nuestro país se parte de la «suposición de que el cáncer gástrico es poco frecuente».

Sin embargo, los especialistas alertan que Argentina presenta un riesgo intermedio y que, debido al envejecimiento de la población, se espera un aumento de casos de cáncer gástrico en los próximos años. Por esta razón, la campaña busca llenar este vacío y educar a la población sobre los riesgos y la necesidad de un diagnóstico a tiempo.