FIFA planea un cambio histórico: ¿Mundiales con 64 selecciones a partir de 2030?
La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) se encuentra en medio de una propuesta que podría cambiar para siempre el panorama de los Mundiales de fútbol.
Según un informe publicado por The New York Times, la FIFA, liderada por Gianni Infantino, está considerando aumentar el número de selecciones participantes de 48 a 64 equipos, una idea que fue presentada en la última reunión del Consejo de la FIFA en Suiza y que ya ha generado un intenso debate en la comunidad futbolística.
El artífice de esta ambiciosa propuesta es Ignacio Alonso, presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF). Alonso argumenta que la expansión permitiría una mayor inclusión de naciones emergentes en el torneo más prestigioso del fútbol mundial. Infantino, por su parte, ha mostrado interés en la idea, viéndola como una oportunidad para continuar la transformación del Mundial, que celebrará su centenario en 2030. Este torneo está programado para llevarse a cabo en seis países de tres continentes: Argentina, Paraguay, Uruguay, España, Portugal y Marruecos.
El Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, ya marcará un hito al ser el primero en contar con 48 selecciones, un aumento significativo respecto a las 32 plazas que se habían establecido desde 1998. Esta medida ha sido recibida con entusiasmo por muchos, que ven en ella una oportunidad para dar visibilidad a más equipos y culturas futbolísticas. Sin embargo, la posibilidad de sumar 16 equipos más ha suscitado preocupaciones entre aficionados y analistas. Muchos temen que la inclusión de selecciones menos preparadas podría diluir el nivel competitivo del torneo, que históricamente ha sido un escaparate de los mejores talentos del deporte.
El debate sobre la expansión del Mundial no es nuevo. A lo largo de su historia, la cantidad de equipos que han disputado la Copa del Mundo ha evolucionado considerablemente. En 1930, la primera Copa Mundial contó con solo 13 equipos. Entre 1934 y 1938, se amplió a 16, y se mantuvo en ese número hasta 1978. En 1982, el torneo dio un salto a 24 equipos, y en 1998 se estableció el formato de 32 equipos que ha perdurado hasta la actualidad.
La propuesta de aumentar a 64 equipos para el Mundial de 2030 está todavía en una etapa preliminar de estudio. Sin embargo, su sola mención ha reavivado las discusiones sobre la globalización del fútbol. Algunos celebran la posibilidad de que más naciones tengan la oportunidad de competir en el escenario más grande, mientras que otros defienden la exclusividad y la calidad que ha caracterizado al torneo.
El futuro del Mundial está en juego y la FIFA se enfrenta a un dilema: ¿debería priorizar la expansión y la inclusión, o proteger la calidad y la competitividad del evento? La respuesta a esta pregunta podría definir el rumbo del fútbol internacional en la próxima década. El tiempo y las negociaciones dirán si este será el próximo gran cambio en la historia de la FIFA.
