Estados Unidos y Panamá en disputa sobre el peaje del Canal de Panamá
Por el momento, la disputa sobre los peajes y el control del Canal de Panamá sigue siendo un tema sensible que promete ser abordado en la próxima conversación entre Trump y Mulino, la cual se espera sea clave para determinar el rumbo de las relaciones entre ambos países en este asunto estratégico.
El Departamento de Estado de Estados Unidos causó controversia este miércoles al anunciar en sus redes sociales que los buques del gobierno estadounidense cruzarían el Canal de Panamá sin tener que pagar el tradicional peaje. Esta declaración provocó una pronta respuesta por parte de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que desmintió dicha afirmación y aclaró que no ha realizado cambios en las tarifas de tránsito.
La Autoridad del Canal, encargada de fijar los peajes y otros derechos relacionados al paso de barcos, emitió un comunicado en el que aclaró que no ha ajustado ni tiene previsto modificar las tarifas para los buques, incluidos los de guerra estadounidenses. La entidad añadió que está dispuesta a establecer un diálogo con las autoridades estadounidenses para abordar el tema de los buques de guerra de ese país que transitan por el canal.
Esta situación se produce después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos afirmara que «el gobierno de Panamá ha acordado ya no cobrar tarifas a los buques del gobierno estadounidense para transitar por el canal». Esta exención de peajes, según la declaración estadounidense, representaría un ahorro millonario para el gobierno de EE.UU.
El comunicado del Departamento de Estado surgió a raíz de la reciente visita a Panamá del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, quien se reunió con autoridades panameñas. En la Casa Blanca, el presidente Donald Trump mencionó que espera tener una conversación telefónica con el mandatario panameño, José Raúl Mulino, este viernes 7 de febrero, en la que se tratarían diversos temas relacionados con el canal.
Trump, sin ocultar su descontento, declaró que la administración estadounidense se siente incómoda con los acuerdos alcanzados con Panamá, y advirtió que Estados Unidos «recuperará el canal de Panamá o algo muy potente va a suceder».
En este contexto, Mulino respondió que no considera una amenaza real los comentarios de Trump ni ve que exista un riesgo inmediato para los tratados que regulan el control y funcionamiento del canal. El presidente de Panamá destacó que no existe peligro de que se utilice la fuerza militar para tomar el canal, asegurando que los tratados que regulan su administración siguen vigentes y son respetados.
Además, Mulino señaló que durante su reunión con Rubio, propuso la creación de equipos técnicos para aclarar dudas sobre la presunta presencia de intereses chinos en el Canal de Panamá. Esta propuesta busca despejar inquietudes y garantizar la transparencia en la gestión del estratégico paso interoceánico.
