Consumo en picada y precios en alza: la carne vacuna marca mínimos históricos, anticipan nuevos aumentos
El sector enfrenta una paradoja: menor consumo por pérdida de poder adquisitivo, pero precios que siguen presionados por factores productivos y comerciales. La evolución en los próximos meses dependerá de la recomposición del stock ganadero y del delicado balance entre abastecimiento local y demanda internacional.
El mercado de la carne vacuna en la Argentina atraviesa una fuerte tensión entre demanda debilitada y precios en ascenso. Mientras el consumo interno cae a niveles históricamente bajos, los valores en góndola continúan superando la inflación general y el sector advierte que podría producirse un nuevo ajuste de hasta 15% en las próximas semanas.
De acuerdo con datos de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), en enero las ventas de carne vacuna retrocedieron 13% interanual. El consumo aparente descendió a 47,9 kilos por habitante al año, el registro más bajo de las últimas dos décadas. Aun así, Argentina se mantiene entre los principales países consumidores de carne a nivel mundial, lo que da cuenta de la relevancia cultural y económica del producto.
El informe sectorial atribuye la caída a factores estructurales que impactaron en la oferta: las sequías prolongadas entre 2021 y 2024, seguidas por inundaciones recientes, forzaron una liquidación anticipada de hacienda y redujeron el stock ganadero. La menor preñez y producción de terneros agravó el cuadro, configurando un escenario de restricción productiva que hoy condiciona el mercado.
En paralelo, los precios no reflejaron la debilidad del consumo. En el Gran Buenos Aires, la carne vacuna acumuló una suba interanual de 70,8%. En enero, el rubro “Alimentos y bebidas no alcohólicas” aumentó 4,7%, por encima del 2,9% registrado por el Índice de Precios al Consumidor (IPC) general, con picos de 5,5% en el conurbano bonaerense. Para febrero, consultoras privadas como LCG detectaron que el 70% de la inflación semanal en alimentos estuvo explicada por incrementos en carnes, que avanzaron 2,3% en la segunda semana del mes.
Desde la conducción de CICCRA, su presidente Miguel Schiariti advirtió que la menor disponibilidad de hacienda para faena podría impulsar un nuevo ajuste de entre 10% y 15% antes de marzo. El fenómeno responde, en parte, a una estrategia de retención por parte de productores y feedloteros, que ante mejores condiciones forrajeras y precios firmes optan por prolongar el engorde de los animales, reduciendo la oferta inmediata.
El escenario se complejiza con un frente externo activo. Las exportaciones se mantienen sostenidas y recientemente el presidente Javier Milei firmó un acuerdo comercial con Estados Unidos para ampliar el cupo de exportación de carne desde 20.000 a 100.000 toneladas. Si bien la mayor apertura externa puede fortalecer el ingreso de divisas, también tensiona el equilibrio entre mercado interno y exportación en un contexto de oferta ajustada.
