Australia aprobó ley histórica que prohíbe el acceso a redes sociales para menores de 16 años

La medida generó un intenso debate en la sociedad y ha suscitado preocupaciones y cuestionamientos por parte de las principales empresas tecnológicas.

En una decisión sin precedentes a nivel mundial, el Senado australiano aprobó este jueves una ley que prohíbe totalmente el acceso de menores de 16 años a las redes sociales.

La nueva legislación exige a plataformas como Instagram, Facebook, TikTok, X (anteriormente Twitter), Snapchat, entre otras, impedir que los jóvenes menores de 16 años inicien sesión en sus cuentas. Aquellas que no cumplan con esta normativa podrán enfrentarse a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos, equivalentes a aproximadamente 32 millones de dólares estadounidenses. Las primeras pruebas de esta medida están programadas para comenzar en enero, y se espera que la ley entre en vigor a finales de 2025.

A pesar de que países como Francia y ciertos estados de Estados Unidos han implementado leyes para restringir el acceso de menores a estas plataformas, la prohibición australiana es absoluta, lo que podría establecer un precedente para otras naciones que consideran adoptar medidas similares.

La aprobación de la ley se produjo tras una larga y maratónica sesión en el Senado, coincidiendo con el cierre del año parlamentario. Esta victoria para el primer ministro de centroizquierda Anthony Albanese se produce en un contexto donde el 77% de la población australiana apoya la medida, según las últimas encuestas.

Sin embargo, la rapidez con que se aprobó la legislación ha generado incertidumbre respecto a su implementación. «La legislación sobre la prohibición de las redes sociales se publicó y aprobó en una semana y, como resultado, nadie puede explicar con seguridad cómo funcionará en la práctica: la comunidad y las plataformas no saben qué se les exige exactamente», afirmó Sunita Bose, directora general de Digital Industry Group, una asociación que aglutina a varias de estas plataformas.

Las reacciones de las grandes tecnológicas no se han hecho esperar. Elon Musk, propietario de X y futuro funcionario de Donald Trump, expresó en un post que considera la ley como una «forma encubierta de controlar el acceso a Internet de todos los australianos». Por su parte, un portavoz de Meta, la empresa matriz de Facebook, criticó la rapidez de la aprobación legislativa, asegurando que «Australia ha apresurado la legislación sin considerar adecuadamente la evidencia».

Aunque la ley cuenta con un sólido respaldo de organizaciones de padres preocupados por la seguridad de sus hijos en línea, también ha levantado voces críticas. La Comisión Australiana de Derechos Humanos advirtió que la medida podría violar los derechos de los jóvenes al interferir con su capacidad para participar en la sociedad actual. Asimismo, defensores de la privacidad han expresado temor de que la implementación de esta ley podría resultar en una mayor recopilación de datos personales.

A medida que Australia se adentra en esta nueva era de regulación en el ámbito digital, el mundo observa atentamente, esperando ver cómo se desarrollará esta legislación pionera y qué repercusiones tendrá en las normativas de otras naciones.