Alerta Mundial: El asteroide 2024 YR4 podría impactar en una de las regiones más pobladas del planeta
Según los últimos datos, la probabilidad de que este asteroide colisione con nuestro planeta en 2032 fue elevada al 3,1%, lo que lo convierte en el «asteroide de mayor amenaza jamás detectado».
La NASA emitió una grave advertencia sobre el asteroide 2024 YR4, un objeto espacial que podría representar un riesgo significativo para algunas de las áreas más densamente pobladas de la Tierra.
El 2024 YR4 tiene el potencial de impactar en un «corredor de riesgo» que abarca el este del océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África, el mar Arábigo y el sur de Asia. Entre las ciudades que podrían verse afectadas se encuentran Bogotá, Colombia, con una población de más de 11,6 millones de habitantes; Bombay, India, con 18,4 millones; y Dhaka, Bangladesh, donde residen más de 23,9 millones de personas.
La NASA revisó al alza la probabilidad de impacto después de haber recopilado información adicional sobre la órbita del asteroide, que fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 por un telescopio financiado por la agencia en Río Hurtado, Chile. En un principio, la advertencia era de solo 2,3% de probabilidades, pero se ha ajustado a medida que los científicos han analizado más datos.
Por el momento, se estima que el asteroide tiene un diámetro de entre 40 y 90 metros, lo que lo haría comparable en tamaño a la Estatua de la Libertad en Nueva York. En la escala de Torino, que clasifica el riesgo de impacto de asteroides, el 2024 YR4 recibe un 3 sobre 10, lo que indica un nivel de amenaza notable.
A pesar de la gravedad de la situación, la NASA enfatiza que varios asteroides en el pasado han visto su nivel de riesgo descender a medida que se obtenían más datos. La agencia continuará monitoreando el asteroide hasta abril de 2024, momento en el que se alejará de la Tierra hasta junio de 2028.
El telescopio espacial James Webb jugará un papel crucial en la determinación del tamaño exacto del asteroide en marzo de 2025, lo que permitirá a los científicos evaluar con mayor precisión la probabilidad de impacto. En caso de que el riesgo aumente, se alertará a los servicios de emergencia de todo el mundo y se brindará apoyo a través del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Además, las agencias espaciales están considerando la posibilidad de llevar a cabo misiones de defensa planetaria. En 2022, la misión DART de la NASA logró desviar exitosamente un pequeño asteroide, un hito que se ha convertido en un modelo para futuras misiones de defensa.
La comunidad científica y los organismos de emergencia están en alerta, mientras se espera que los próximos meses ofrezcan más claridad sobre el destino del asteroide 2024 YR4 y su posible impacto en nuestro planeta.
