Efectos secundarios de las vacunas contra el C19

Fatiga, el dolor muscular y los dolores de cabeza pueden ser solo un pequeño inconveniente temporal a cambio de protección contra el coronavirus.

Los expertos en salud dicen que hay una cosa que es fundamental que las personas entiendan antes de subirse las mangas para las inyecciones: si bien hasta ahora no se ha informado de ninguna preocupación de seguridad importante, las vacunas pueden causar algunos efectos secundarios no deseados.

En los ensayos de fase 3 de la vacuna de Moderna, alrededor del 10% de los participantes experimentaron fatiga, aproximadamente el 9% informaron de dolores musculares y alrededor del 5% tuvieron dolor en las articulaciones y dolores de cabeza. El análisis provisional de la fase 3 del ensayo clínico de Pfizer documentó fatiga en el 3.8% de los participantes y dolores de cabeza en el 2%. En ambos ensayos se observó dolor en el lugar de la inyección.

Estas reacciones son «temporales» y se «resuelven por sí solas» en pocos días, dice el Dr. Wilbur Chen, profesor de Medicina y jefe de ensayos clínicos en adultos del Center for Vaccine Development and Global Health de University of Maryland. Aun así, es «extremadamente crítico» que los expertos en salud sean transparentes con la población acerca de lo que se puede esperar.

«Donde se puede cometer un error es cuando las personas se sorprenden o no están preparadas para los efectos secundarios«, añade el Dr. William Moss, director ejecutivo del International Vaccine Access Center de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

►Los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19

Efectos secundarios a corto plazo que se observaron en los principales ensayos clínicos de vacunas:

• Dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección
• Fatiga
• Mialgia o dolores y molestias musculares
• Artralgia o dolor en las articulaciones
• Dolor de cabeza

►Los efectos secundarios no son exclusivos de la vacuna contra la COVID-19

Los efectos secundarios de las vacunas no son poco comunes. La vacuna contra la gripe estacional, por ejemplo, puede causar fiebre y fatiga, entre otros síntomas. Y la vacuna para prevenir el herpes puede inducir escalofríos, dolor muscular y malestar estomacal, por nombrar algunos.

En cierto modo, estas reacciones leves a moderadas son «algo bueno», dice Moss, porque «es una señal de que el sistema inmunitario está respondiendo a la vacuna«. Sin embargo, no se les debe restar importancia. Para algunas personas, un brazo dolorido «es un gran problema», señala Chen. Las reacciones de la vacuna contra el coronavirus pueden incluso hacer que los receptores pierdan uno o dos días de trabajo.

También es importante tener en cuenta que la mayoría de las reacciones ocurren poco después de la vacunación, por lo que «hay un cierto grado de tranquilidad» en cuanto a que los efectos secundarios reportados en los ensayos clínicos son probablemente el alcance de cualquier reacción no deseada a corto plazo, dice El Sahly.

►Los adultos mayores podrían experimentar menos efectos secundarios

Un hallazgo interesante de los ensayos clínicos es que, si bien las vacunas parecen ser igualmente eficaces en los participantes mayores, los adultos mayores de 65 años experimentaron menos efectos secundarios que los voluntarios más jóvenes.

Los investigadores continúan estudiando por qué esto es así, pero puede tener algo que ver con la disminución de la respuesta inmunitaria que viene con la edad. Debido a que la vacuna contra el coronavirus puede provocar «una pequeña respuesta inflamatoria», dice Chen, es posible que los adultos mayores reaccionen menos al medicamento si ya tienen «una respuesta inmunitaria debilitada».

►El monitoreo de seguridad no se detiene cuando las vacunas están disponibles

No se observaron preocupaciones serias de seguridad en los ensayos de vacunas de Pfizer y Moderna, pero eso no significa que el monitoreo se detendrá. Los participantes del ensayo y los receptores de la vacuna continuarán siendo monitoreados para detectar efectos secundarios a largo plazo y eventos adversos o enfermedades.

Este seguimiento también brindará a los investigadores más información sobre cuánto tiempo dura la inmunidad a la COVID-19 después de la vacunación.

Otra cosa que no se detiene cuando se lanzan las vacunas: todos los esfuerzos de prevención recomendados que pueden ayudar a frenar la propagación de la enfermedad, como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos.

Esto se debe a que, por lo general, el cuerpo tarda unas semanas en desarrollar inmunidad a una enfermedad después de la vacunación, según los CDC, lo que significa que es posible que te enfermes con la COVID-19 incluso después de haber sido vacunado.

Además, se necesita tiempo para desarrollar lo que Chen llama «inmunidad comunitaria» o inmunidad colectiva, donde una cantidad suficiente de la población está protegida del virus y la transmisión se ralentiza significativamente.

Los expertos no están seguros de cuál es el número mágico para obtener la inmunidad colectiva para la COVID-19, pero estiman que es alrededor del 70% de la población, lo que podría llevar meses lograr mediante la vacunación.